— «Вы сами вложили им в руки всё, что нужно для ритуала», — тихий вкрадчивый голос словно подслушивал мои мысли. — «Алтарь, жертвенный нож, и свои полные жизни тела».

— «При чём без боя и по твоему совету», — возразил ему я. — «Кажется, ты обещал помочь. Так вот, сейчас самое время!».

— «А что ты готов дать взамен?»

— «Возможность и дальше сидеть в моей голове. Если я её потеряю, то это будет проблематично, знаешь ли».

— «Этого мало».

— «Тогда сам скажи, чего хочешь. Но если опять попросишь контроля над моим телом, то можешь сразу катиться в Бездну».

— «Ха-ха-ха-ха, кажется так вы смеетесь», — удивил он меня, почти натурально изобразив смех. — «Что ж, тогда я ограничусь лишь советом. А сделать всё придется тебе самому».

— «Это уже звучит разумней. И что, даже не попросишь платы за совет?»

— «Почему же? Попрошу, но свою цену я озвучу потом. А платить или нет, ты решишь сам».

Явно где-то был подвох, вот только искать его сейчас не было времени. Алтарь уже практически был готов, маг какой-то краской дорисовывал на нём символы и знаки. А значит, скоро на него отправится первая жертва.

— «Что я должен делать?», — спросил я.

— «Пока что ждать своей очереди».

— «Звучит пугающе», — засомневался я.

— «Мы должны снизить его бдительность. Если ты проявишь себя сейчас, то просто умрёшь. У тебя нет шансов в честном бою».

Тем временем маг отдал очередное указание, и двое амбалов в капюшонах схватили тело помощника купца и потащили его к нему. В отличии от алтаря во владениях Гариго, здесь не было колец или штырей, к которым можно было бы привязать руки и ноги жертвы. Поэтому эту роль на себя взяли мо́роки, крепко ухватившие конечности обречённого человека. Маг обнажил его грудь и живот, после чего применил какое-то короткое заклинание, приводя того в чувства.

Помощник заозирался по сторонам, не понимая, что происходит. Наконец осознав происходящее, он отчаянно попытался вырваться, но это было невозможно. Тогда он начал умолять и плакать, что также было совершенно бесполезно. Ну а потом он только кричал. Громко, надрывно, заставляя усомниться в собственной человечности, ведь я лишь смотрел и не пытался помешать творившемуся ужасу.

— «Это необходимость», — голос в голове был спокоен. — «Другого варианта нет. ПокаЕго слуга занят, достань свой кристалл и проглоти его. Быстрее».

Медленно двигая рукой, я нащупал рукой коробочку с жертвенным кристаллом, которая не пропускала наружу его магическое свечение, и стараясь не шевелить остальным телом, сделал как велел голос. Как бы мне потом не пожалеть об этом. Но мысль о том, что я могу оказаться таким же беспомощным на алтаре, в то время как кривой жертвенный нож будет рисовать в моей утробе мерзкие символы, пугала куда страшнее.