А вот в Южных королевствах всем было плевать кто чей сын, если только речь не шла о королевской семье. Если у тебя есть деньги и земля, то ты уже благородный. И чем больше этой земли и денег, тем благородней ты в глазах окружающих. Гвидо, посетивший по приглашению сиятельного консула выставленные на продажу виноградник и поместье, по возвращению был полностью захвачен этой идей. Казалось, он готов на всё, чтобы заполучить это поместье неподалеку от Сияющего града. По его словам, ему понравилось там абсолютно всё, и южная кухня, и южные женщины, он даже привез с собой южную саблю, подаренную ему сиятельным консулом. Глядя в сияющие предвкушением глаза своего сына и слушая его воодушевленные рассказы, Гариго сдался.

Из 15-ти камней за это время они собрали уже 11. Через год они смогли бы закрыть сделку, после чего сын переехал бы в своё собственное имение на южном берегу Торгового залива. Обычно слуги Отрекшегося оставляли 2 или 3 камня, остальное забирали себе. Иногда часть людей уходило с ними «своим ходом», для чего — неизвестно.

Несложно было догадаться, что всё дело в том странном пористом камне, который обнаружился на лесной опушке в его владениях. Он глубоко врос в землю, и именно его использовали таинственные гости для своих грязных обрядов. Со временем пришло понимание, что истинная цена поместья даже в этих треклятых камнях стоит куда больше, а те 15, которые он должен передать сиятельному консулу — всего лишь комиссия за посредничество в этой сделке. Остальная же плата достаётся тому, кто из года в год посылает к владетелю своих тёмных слуг для жатвы. Впрочем, за последние годы Гариго научился не задавать вопросы, а используемые методы всё меньше его волновали. Куда больше он переживал за слухи, что доползли до высокого владетеля в столице, и которые могли оборвать не только их с сыном замыслы, но и сами жизни.

В дверь постучали.

— Войди, — после небольшой паузы крикнул он.

— Господин, — обратился к нему командир его гарнизона. — Что делать с пленником? Мы же не оставим всё так, как…

— Пленника поместить в гостевую комнату. Выставить охрану из пяти человек. И направь к нему лекаря, пусть осмотрит рану.

— Но…

— Если с ним хоть что-то случится, за это ответишь ты, лично! Тебе ясно⁈

— Да, господин.

— Можешь идти.

Глядя на закрывшуюся дверь, Гариго сделал ещё один глоток вина. Жатва сорвана, слуга Отрёкшегося мёртв, а сын в заложниках у загадочной компании, явно впутанной в не менее странное и, скорее всего, незаконное дело. По всей видимости, близится час расплаты за грехи, совершенные им за эти годы. Но все это потом. Сейчас же важно лишь одно, чтобы Гвидо вернулся домой живым.