Люди за нашим столом менялись по мере того, как кто-то решал, что для него на сегодня хватит убытков или наоборот, что пора бы забрать свой выигрыш и потратить его на благо семьи… шучу, почти всё тратилось тут же, шанс выйти в плюсе из такого заведения ничтожен, слишком много соблазнов вокруг. Как бы то ни было, карта мне шла и спустя час игры я заработал 20 медяков сверху.

Очередной новенький за столом мне не понравился сразу. Он очень сильно напоминал Хорки. Не внешностью, конечно, но манерой игры. И вот спустя полчаса от моего профицита не осталось и следа, зато его стопка монет уже удвоилась. Всё это время я не переставал за ним наблюдать, за его взглядом, движением пальцев, как и куда он кладёт карты. И всё больше уверялся в том, что перед нами карточный мошенник, причём работающий на заведение. Он знал крап.

Четырёх выпитых бокала вина оказалось достаточно, чтобы сподвигнуть меня на небольшую пакость. При новой раздаче я, стараясь не привлекать внимания, сложил кисть в нужном знаке и направил немного энергии в этого шулера, то и дело вызывая у него приступ беспокойства. Парень начал нервно елозить на своем стуле, на лбу проступила испарина, глаза забегали и больше не могли сосредоточиться на картах. В итоге, этот и следующий кон он проиграл вчистую, после чего встал, сумбурно извинился и покинул стол.

С точки зрения выигрыша мне это не дало практически ничего, я остался при своих. Но некоторое моральное удовлетворение от успешной магической практики я получил. Правда, и половину запаса потратил, что, наверное, было не совсем рационально. От этой мысли хорошее настроение снова улетучилось и играть расхотелось. Тем более, что ко мне уже спешил распорядитель зала.

— Уважаемый Мазай, — шепнул он мне на ухо. — Прошу не применять магические способности в нашем заведении. Тем более во время карточных игр. Из уважения к друзьям хозяина заведения на этот раз мы закроем глаза на этот инцидент, но впредь необходимо воздержаться от подобного рода вещей.

Я поманил его пальцем, чтобы он подставил мне своё ухо в ответ.

— Тогда я попрошу более не садить к уважаемым людям за стол своего подсадного шулера, чтобы не провоцировать на ответные действия. Так и быть, в этот раз я закрою на это глаза, и не буду предавать огласке. При условии, конечно, что его незаконный выигрыш вернётся обманутым посетителям.

— Не понимаю, о чём это, — пробормотал распорядитель.

— А я думаю, что понимаешь. Надеюсь, повторять мне не придётся. Ведь я проверю. Это, надеюсь, ясно?

Получив нервный кивок в ответ, я понял, что моё настроение испорчено окончательно и на сегодня, пожалуй, хватит. Как же часто бывает, что, если сильно ждёшь чего-то приятного, жаждешь получить, готовишься и строишь планы, в итоге обретаешь лишь разочарование. Наши ожидания почти всегда завышены, а воображение рисует идеальную картинку, которая в итоге трескается под натиском житейской реальности.