Антон дернулся от слов отца, как от пощечины. Вскинул злой взгляд, но промолчал. Ответить по существу ему было нечего.

— Спасибо, папа, — только и смог он выдавить из себя, и поспешил покинуть кабинет. Уж больно удушливая атмосфера там воцарилась.

* * *

Квартира Угорской

— Вот в такие моменты я завидую другим женщинам, — с усмешкой говорила Маргарита Игоревна Дарье.

— Так вы еще не старая и поклонников у вас не мало — неужели никто замуж не зовет? — польстила Угорской девушка.

— Зовут, — вдруг легко кивнула Марго. — Но мне не хочется чувствовать себя зависимой. Это ведь ни с одним другим мужчиной не пофлиртовать или… даже чуть-чуть больше, — хитро посмотрела она на Дарью.

Та сделала вид, что намек не в ее сторону направлен. Но и молчать не стала:

— Я готова быть верной женой. Главное — чтобы муж не обижал. Цветы дарил, не зажимал походов в ресторан и прогулок. Любил меня, а не… — тут она с досадой махнула рукой.

— Понимаю, — закивала Маргарита.

На несколько секунд воцарилась тишина. Женщина не просто примеряла на Дарье ткань, но и тут же делала мылом на ней пометки — где подрезать стоит, а где наоборот отпустить немного, чтобы посвободнее сидело. Но долго она не продлилась.

— А с кем вы сейчас амур ведете? — полюбопытствовала Воробьева.

— У меня кавалеры пожиже ваших, — чуть грустно улыбнулась Маргарита. — Из последних — один глава строительной артели. Мужчина видный… особенно со стороны. Прямо богатырь!

— Не боитесь, что он вас раздавит? — улыбнулась Дарья.

— Нет, в постели он ласковый, — отмахнулась Марго.

— А как его зовут?

— Кузьма Авдеевич.

— И как же вы познакомились? Неужто у вас в квартире что-то прохудилось?

— Бог миловал. Нет, он к моей бывшей помощнице и ученице чувства имел, да не взаимные. Помаялся, а потом она уехала. Как говорится — с глаз долой из сердца вон. А я его приветила. Уж очень мне любопытно было — во всех ли местах он такой большой, — с похабной улыбкой подмигнула Маргарите Дарье.

Та аж смутилась от такой откровенности.

— И-и… как? — не выдержала и спросила девушка.

— Во всех! — с гордостью кивнула Угорская.

Дарья невольно представила этого здоровяка, у которого «все большое»… и содрогнулась. Нет уж, ей такого не надо. Уж лучше и правда стать верной женой, как она мечтала еще в детстве. Может, хоть теперь ее жизнь войдет в светлую полосу?

* * *

Царицын. Дом Михайловых

Арина с трепетом ждала нового визита иерея Симеона. На днях приходила монахиня из епархии — для ее проверки. Женщина это оказалась пожилая, в молодости сестрой милосердия служила, а на старости лет полностью отдала себя иной службе — Богу. С Ариной она хоть и была ласкова, но о результатах своей проверки ничего не сказала. И пусть девушка была уверена в своей невиновности, но червячок страха все же сидел где-то глубоко внутри.