— Ты хочешь вернуться домой? — напрягся Краббе.
— Я дал вам слово, и я его сдержу, — ответил я адмиралу. — Просто… я не знаю, правильное ли это было решение.
Адмирал ответил мне не сразу. Посмотрел вперед, на темное небо, с которого падал снег, о чем-то размышляя. И лишь спустя десять минут, когда я успел изрядно продрогнуть и хотел уже вернуться в дом, заговорил:
— Не мне тебя судить, Роман. Но скажи, а ты готов отступить? Просто из-за того, что не возникла трудность, а лишь предстоит? Ты всегда так поступаешь?
— Нет, конечно! — возмутился я. — Если бы дело касалось нашего поместья, или дорогих мне людей — то я бы дрался до конца. Да так и было уже, — тут я вспомнил ситуацию с Пелагеей и как за ней охотился князь Белов.
— Так что тогда изменилось? — повернулся ко мне Николай Карлович. — Ты действительно украл эти песни? У кого?
— Нет, — поджал я губы. — Я их не крал. Но и объяснения, как они появляются в моей голове… рационального, — поправился я, — у меня нет. Из-за чего я не чувствую себя уверенно.
— Тогда не переживай, — заявил Краббе. — Я тебя поддержу. Главное — чтобы ты сам не отступил от своих слов. Ты готов драться за свое творчество до конца? Невзирая на мнение толпы?
— Если вы в меня верите, то да, — твердо ответил я.
— Можешь на меня положиться, — кивнул мне адмирал. — И прекращай раскисать. В таком настроении у тебя ничего путного не выйдет.
После этих слов он направился обратно в дом губернатора, завершив наш разговор. Я тоже задерживаться не стал, поспешив за ним следом. Уже нагнав его в дверях, я все же решился и сказал:
— Николай Карлович. Вы просили еще одну песню в духе «Петропавловска», — Краббе замедлил шаг и повернулся ко мне. — Я давно уже кручу эту мысль и кое-какие наметки у меня есть. Пожалуй, я готов их вам представить… Когда мы вновь отправимся в путь.
Глава 21
30 ноября 1859 года
Дорога Рязань — Москва
— Я не собираюсь оправдываться за вчерашнее выступление, — первым делом заявил Григорий Лукьянович, когда наш караван сделал остановку. — Я предупреждал, что нужна репетиция, но ты отмахнулся! — обвинительно ткнул он в меня пальцем.
— Я собрал вас не для того, чтобы обсуждать вчерашний день, — оборвал я Тишкова.
— Внимательно тебя слушаем, — зыркнув предупредительно на нашего контрабасиста, сказал Ульян Игоревич.
— Столица все ближе и мы должны подготовить еще одну песню.
— «Идем на Восток»? — тут же уточнил старик Завадский.
— Нет. Эти строки я еще никому не показывал, — покачал я головой. — По своему стилю новинка больше похожа на «Петропавловск».