— А ты что Андропову пообещал, когда тебя в «Динамо» старшим назначили? — Спросил его Кулагин.

— Золото на второй сезон. Но если всё так удачно складывается, то зачем тянуть? Тем более никто не знает, что может произойти в будущем. — Ответил Всеволод Михалыч и вспомнил, что Иван Тафгаев кое-что из будущего предсказывал верно, но своему коллеге по тренерскому цеху ничего про это не сказал.

* * *

А по другую сторону Атлантического океана, за тёплым морским течением Гольфстрим, в Чикаго в это воскресенье 18-го февраля тоже намечался большой хоккейный праздник. В гости к моим «Чёрным ястребам» приехали «мишки» из Бостона, привезя с собой всех имеющихся в данный момент звёзд — защитника Бобби Орра, нападающих Уэйна Кэшмена, Кена Ходжа и, конечно же, Фила Эспозито.

К сожалению «Бостон Брюинз» в начале сезона потеряли несколько незаменимых парней, которые предпочли зарабатывать большие деньги в ВХА, а не гонку за новым Кубком Стэнли. Так вратарь Джерри Чиверс укатил в Кливленд, а защитник Тед Грин отчалил в Хартфорд. Зато в команду после нескольких месяцев в ВХА, где он прославился лишь своими гулянками, вернулся легендарный пьяница Дерек Сандерсон, который через несколько лет всё же прокутит все свои гонорары и опуститься до бездомного бродяги.

Однако сегодня и похмельный Сандресон, а так же Орр и Эспозито готовы были нам дать самый решительный бой. Поэтому в раздевалке на доске, где тренер Рэй рисовал свои хоккейные закорючки, я тоже написал несколько слов: Монреаль — 87 очков и 58 игр, Чикаго — 87 и 58, Рейнджерс — 80 и 58, Бостон — 75 и 57.

— Парни, посмотрите все сюда. — Я ткнул пальцем в буквы и цифры. — До конца регулярного чемпионата осталось всего двадцать матчей. В то, что мы выиграем Восточный дивизион, уже поверили даже домохозяйки, которые не отличают хоккей от лякросса. Но нам этого мало!

— В каком смысле мало? — Удивился Деннис Халл, который был лидером второй тройки нападения и третьим по результативности в нашей команде.

— Таф намекает, что нам нужен выигрыш всего регулярного чемпионата, — догадался защитник Билли Уайт. — В этом есть какой-то смысл?

— Смысла никакого нет, — честно признался я и, выждав паузу, добавил, — кроме денег.

— А вот с этого момента поподробней, — заинтересовался вратарь Тони Эспозито, младший брат суперзвёздного форварда из Бостона.

— Если выиграем чемпионат, то каждый, включая ассистентов и массажистов, получит премию в тысячу долларов. — Криво улыбнулся я. — Плюс ещё четыре заработают — лучшая пара защитников, пять лучших нападающих и основной вратарь команды. Кто считает, что это несправедливо, готов выслушать ваши предложения.