— Ты хоть представляешь, что мы пережили? — с возмущением спрашивал каждый.

В конце концов, я сдался и пригласил всех вечером к себе на легкую дружескую вечеринку.

— Там и подеремся, — пообещал я.

На исходе третьего часа вернулся Зотов — мрачный, как грозовое небо. Щелкнув ключом, он открыл кабинет и кивнул мне:

— Зайдите.

— Вам удалось что-нибудь узнать? — спросил я.

— Ни-че-го, — по слогам произнес Зотов. — Мерзавцы твердят одно и то же. О том, что у картографа появились деньги, они узнали случайно, в том же трактире. Вызнали, где он живет. А там пырнули ножом и забрали деньги. Никаких карт не видели, купца Тароватова не знают.

— Думаете, врут?

— Да черт их разберет! Не похоже.

— А если обыскать квартиру картографа? — спросил я. — Вдруг там остались какие-то эскизы или копии?

— В квартире давно живут другие люди. Владелец дома сдал ее на следующий же месяц.

— Об этом я не подумал.

— Получается, прижать Тароватова нам нечем, — огорченно заключил Зотов. — Кроме него эту карту никто не видел. И как все удачно сложилось для купца!

— Очень удачно, — кивнул я. — Прямо, не верится в такую удачу.

Зотов с досадой ударил кулаком по столу.

— Мне нужна настоящая карта. Уверен, она у Тароватова. Есть у вас идеи, господин Тайновидец? Может, сами хотите допросить душегубов? Я готов извиниться перед вами и лично проводить в камеру.

— Не нужно, — улыбнулся я. — Не признались, и не надо. Но купец-то об этом не знает.

Зотов изумленно вытаращился на меня.

— Как вы сказали?

Он задумчиво потер ладонью подбородок.

— Погодите, я понял. Это может сработать. Едем!

Он чуть ли не силой вытолкал меня из кабинета. Стремительно сбежал по лестнице и с такой силой толкнул входную дверь, что она чуть не слетела с петель.

— Не отставайте, Александр Васильевич!

Зотов запрыгнул в свой мобиль, я сел рядом. На заднем сиденье уже сидели два сотрудника Тайной службы в одинаковых черных мундирах.

* * *

Купец Тароватов жил на Пряжке. Трехэтажный дом был выстроен в голландском стиле и строго смотрел на нас высокими окнами с частым переплетом.

— Основательный домишко, — хмыкнул Зотов, вбегая на крыльцо. — Сейчас, господин Тайновидец, вы увидите, как работает Тайная служба.

Он дернул цепочку бронзового колокольчика, потом нетерпеливо забарабанил кулаком в дверь.

— Открывай!

Дверь открыл молодой слуга в белой косоворотке. Его штаны были заправлены в высокие сапоги.

— Нельзя! — попытался остановить он Зотова. — Николай Афанасьевич отдыхают после обеда.

— Тайная служба! — рявкнул Зотов и схватил парня за ворот. — Где спальня купца?

Грохоча сапогами по паркету, он летел по комнатам. Несчастный слуга торопился за ним — Никита Михайлович по-прежнему крепко держал его за шиворот. Служанки в страхе разбегались кто куда.