Он улыбнулся по-доброму, с едва заметной завистью.
— Подождите здесь, — предложил я. — Возможно, наш разговор не придется откладывать.
— Привет, — кивнул я Савелию, открыв калитку. — Заходи.
— Александр Васильевич, я пришел вас поблагодарить.
Савелий выглядел немного растерянным.
— Это приятно, — весело улыбнулся я.
— Я не вовремя? — забеспокоился Куликов, прислушиваясь к веселому гомону голосов, который долетал из беседки.
Я махнул рукой.
— Пустяки. Ты как раз вовремя. Познакомлю тебя со своими друзьями.
— Вы знаете, что отец назвал мне координаты Места Силы?
— Знаю, — кивнул я.
— Отец просил меня передать эти координаты вам. Я хочу выполнить его просьбу прямо сейчас. Место Силы находится…
— Подожди, — остановил я его. — Куда ты так торопишься? Идем-ка со мной.
Мы подошли к деду.
— Знакомьтесь, — предложил я. — Игорь Владимирович, глава рода Воронцовых. Ему по силам организовать любую экспедицию.
Дед вежливо наклонил голову, с интересом глядя на Куликова.
— Савелий Куликов, — продолжал я. — Сноходец. Ему известны координаты Места Силы в северных морях Империи.
Дед изумленно поднял брови.
— Саша, ты не шутишь? Новое, никому не известное Место Силы?
— Именно так, — улыбнулся я. — Это Место Силы открыл отец Савелия. Савелий предлагает нашему роду равное партнерство в поисках. С него — координаты места. С нас — подготовка экспедиции. Как вам такая перспектива?
— Сведения точные? — недоверчиво спросил дед.
— Абсолютно, — кивнул я. — За это я ручаюсь.
— Это нужно немедленно обсудить, — загорелся дед. — Идемте, молодой человек!
— Игорь Владимирович, — остановил я деда. — Отец Савелия погиб, разыскивая это место. Он просил меня позаботиться об интересах его сына. И я согласился.
— Я учту это, — серьезно кивнул дед.
Глава 30
— Ну, и как вам моя утка, Александр Васильевич?
Бывший императорский повар спросил это так громко, что все за столом замолчали и с любопытством посмотрели на нас.
На тарелке передо мной были красиво разложены тонкие ломтики утиного филе. Они были равномерно обжарены до светло-коричневой корочки и политы густым прозрачно-красным соусом.
Под всеобщими взглядами я подцепил вилкой кусочек мяса и положил в рот. Мясо приятно хрустело. Кисло-сладкий соус замечательно подчеркивал его вкус, а легкая брусничная горчинка придавала законченность.
— Изумительно, — честно сказал я.
— Виват повару! — закричал Сева Пожарский, поднимая бокал игристого.
— Виват! — дружно подхватили гости. — Виват волшебнику!
Господин Иевлин довольно улыбался в жесткие седые усы.
— Как вы ее готовите? — с любопытством спросил я.