Куликов озабоченно нахмурился.

— Только мне придется работать по вечерам. Днем я занят в мастерской господина Изразцова. Не хотелось бы потерять постоянное место работы.

— Хоть по ночам, — согласился я. — Это уже ваши трудности. Когда вы сможете подготовить проект?

— А он уже готов, — удивил меня Савелий. — Вы не поверите, ваше сиятельство, но я давно хотел построить что-то подобное. Вот и чертил ночами проекты, рассчитывал их.

— Понимаю, что не ошибся, когда обратился к вам, — улыбнулся я. — Когда вы покажете проекты мне?

— Прямо сейчас. Найдется у вас чистая бумага?

— Прошу в мой кабинет, — кивнул я.

В кабинете мы провели около часа. Куликов быстро и уверенно чертил эскизы и объяснял мне, как должен работать поворотный механизм купола. Работа увлекла его. Он, наконец, перестал стесняться и поминутно краснеть.

Слушая Куликова, я все больше убеждался, что идея поручить ему постройку обсерватории оказалась правильной. У помощника архитектора буквально горели глаза. Он знал все — где лучше покупать материалы, как проверить грунт и заложить фундамент. И чертил изумительно — линии от руки выходили ровными, словно он проводил их по линейке. Один раз Куликов посадил на лист кляксу, но убрал ее уверенным движением руки — так, что не осталось и следа.

— Магия? — улыбнулся я.

— Да, — кивнул Савелий.

— У вас же нет дара. — рассмеялся я.

— Да разве это дар? — смутился Куликов. — Обыкновенные бытовые чары, не больше.

— Ну-ну, — хмыкнул я.

Неожиданно мне понравился эскиз с восьмиугольной башенкой, которую венчал купол в форме половинки шара. По всем восьми сторонам Куликов предложил сделать узкие высокие окна, которые делали обсерваторию похожей на башню старинного замка.

— Этот вариант подойдет, — решил я.

— Вы покажете мне сад? — спросил Савелий. — Нужно сразу выбрать правильное место.

— Идемте, — кивнул я.

Волчок увязался с нами. Савелий с любопытством взглянул на волка. Я почувствовал, что у него на языке вертится какой-то вопрос.

— Я видел этого зверя в одном из своих снов, — наконец, сказал Куликов.

— Он вас напугал?

— Наоборот. Когда он появился, мне стало… как-то спокойно, что ли.

Мы выбрали подходящее место позади дома — так чтобы башня обсерватории не закрывала вид с балкона.

— Мне нужен день или два, чтобы подготовить все чертежи и расчеты, — заверил меня Савелий. — И я сразу же смогу приступить к работе.

Он назвал свои расценки — довольно скромные, на мой взгляд. Когда я согласился, у парня перехватило дыхание от счастья. К калитке он летел как на крыльях.

Я проводил его взглядом и потрепал Волчка по голове: