В казармах в Квадратном квартале солдаты ужинали, обсуждая прошедший день.

Настроение их было приподнятым. Большинство из них просто постояло на стенах или внутри кварталов, а лёгкая победа воодушевляет.

— Видал, как они с мостов попадали? — хохотал кто-то. — Прямо в доспехах в воду?

— А я видал плоты! Это ж надо, наши колдуны речных тварей для них пробудили от спячки!

Я не стал встревать и портить им настроение напоминанием, что это только начало. Пусть порадуются, пока есть возможность.

На стене встретил братьев-квизов с парочкой капралов-сапёров. Они изучали повреждения от катапульт.

— Ну что, насколько всё серьёзно? — спросил у Мурранга.

— Ерунда, эти стены и не такое выдержат. Но я помню, что мы же сами взяли взрывчатку и выбили кусок эльфячьей кладки, как край горшка молотком. Так что если они притащат тяжёлые осадные орудия и переправят их по льду, то проковыряют тут брешь.

— Не думаю, что у Гуго есть серьёзные осадные орудия, а построить новые… Слушай, ты пообщайся с местной общиной, может они расскажут, что в окрестностях сведущи по инженерии, кто может такое для Гуго сделать и может ли.

Мурранг кивнул:

— Уже познакомился. Если получится, гномы наши и местные вместе сделают для врага пару подарочков.

— Да? Ладно, как скажешь. А вообще, спасибо, что хорошо держался на мосту, — я похлопал его по громадному плечу.

Сколько всего я пережил с братьями-квизами? Сколько ещё смогу пережить? Ну, эту войну точно надо вытянуть, а она ещё только начинается.

Ночь опустилась на Вальяд. В лагере герцога горели сотни костров. Их было много, но на открытой местности огонь не грел солдат, стоящих по колено в снегу на берегу проклятой и такой негостеприимной к ним реки Дана.

У нас были стены, тёплые казармы, горячая еда, чистая вода. У солдат была уверенность в своём командире, а это дорогого стоит.

* * *

Я не выспался и на рассвете уже был на стене, прикрывая рот, распахнутый в зверском зевке.

Для начала я задействовалПтичий пастух и убедился, что герцог находится всё так же в основном лагере.

Его солдаты ползали по берегу, как сонные мухи, а недовольные офицеры покрикивали на подчинённых.

Сна было мало, но адреналин компенсировал усталость. Мои телохранители притащили мне миску остывшей каши, которую я с удовольствием скушал с видом на вражеский лагерь.

Вчерашний хаос после неудач и поражения сменился организованностью. Солдаты выстраивались в чёткие колонны, офицеры объезжали ряды, что-то выкрикивая. На переднем плане собиралась конница.

Тяжёлая конница?

Рыцари в полных латах на боевых конях. Впереди знаменосцы с геральдическими флагами. Копья блестели в утреннем свете. Около трёхсот всадников, цвет герцогской армии.