— И что же ты сделал с тем старейшиной? — хитро прищурилась бабка.

— А что сделал? Ничего я не стал делать, меня слабо волнуют вопросы вежливости, если человек или, в данном случае орк, мне помогает. Вежливый враг или хамоватый друг? На мой взгляд, выбор очевиден. Мне не нужна лживая вежливость, мне нужен результат. Он дал мне результат, его орки работали днём и ночью, в итоге починив мне стену. Это ценно или поклоны? Но, вернёмся к моей идее.

Бреггонида смотрела на меня с хитрой улыбкой:

— А что ты предлагаешь взамен службы?

— Ну, для начала я сейчас говорю про тебя и твою группировку, я не буду договариваться с каждой отдельно. Уполномочена ли ты говорить от имени всех?

Ведьма с достоинством кивнула.

— Хорошо… Жизнь я вам предлагаю, — продолжил я. — То есть, вас не повесят, сожгут или что там планировалось по результатам честного и справедливого суда? Свободу практиковать свое ведьминское искусство. Официальный статус, предполагающий заодно защиту от поползновений в ваш адрес. Штатгаль своих не бросает. А также жалование, снабжение и возможность здорово повоевать и попутешествовать. Ворк энд тревел у меня.

— Чего? И это всё?

— А что бы ещё мадам желала?

Старуха задумалась. Потом покрутила головой, как старая птица и закивала:

— Тоже, верно. В целом… Однако, есть у меня условия. Не знаю, что у тебя там за армия, милок… то есть, того, милок-генерал, но мои бабоньки не солдаты и строем маршировать не будут. Ведьминское искусство требует уединения и свободы. И никаких церковников рядом!

— Жрецов у меня в армии нет, — кивнул я. — Строевая подготовка в ваши условия службы определённо не входит. Полной свободы действий вам не видать. Армия — это не то место, где каждый делает что захочет, тут идиотизм, заточенный на бессмысленные и беспощадные приказы, а часто и действия. То есть, это вам не курорт, мы реально воюем, прямо сейчас идёт война.

— А премии за удачное колдовство бывают?

— Бывают, а также наказания на неудачные. Искусство своё вам придётся подточить.

— Ой, генерал-милок, да что мне подтачивать? Я, почитай, шестьдесят два года в ведьмовстве, цельных две книги прочитала и три ковена сменила, дважды от костра уходила, свой ковен основала.

— И тем не менее, поучиться придётся.

— И кто меня будет учить? — насупилась бабка. — Ты, что ли? Ты же даже маг не всамделишный!

— То есть то, что у меня божественный навык и защита, ты прочесть не в состоянии? — спокойно уточнил я.

— Как?… КАК? Да не может быть? — Бреггонида побледнела. — Точно! Вот я дура старая! Ты же нечитаемый, словно призрак крестьянина, а так не бывает… Ой, хитро… Ой, хитро… Боги, да?