Тут можно было спрятать полк и атаковать нашу колонну со всех сторон. Само собой, эльфы и гоблины скользили широким охватом вокруг колонны по лесам, причём давалось им это трудно. Время от времени им было позволено отдыхать в фургонах, чтобы восстановить силы и это было справедливо — ты попробуй попрыгать по лесным сугробам, обгоняя колонну, чтобы обеспечить боковое охранение.

И тем не менее, каждые полчаса я активировалПтичий пастух . Сознание переносилось в тело очередного сокола, сойки или ещё какого дрозда, чтобы совершить облёт окрестностей.

Сверху колонна выглядела чёрным змеем, ползущим по белому полотну дороги. Впереди лес казался безжизненным, только ветер гонял снежную пыль между стволами.

На очередном подъёме я притормозил коня. Гром здорово мне помогал, двигаясь шагом — медленным аллюром на автопилоте, то есть зная, что его ездок, я, опять пребываю в состоянии частичной оторванности от собственного тела.

Во время очередного облёта что-то царапнуло внимание. Не пойму, что не так.

Я потряс головой и снова задействовал навык.

В этот раз я выбрал птицу с заведомо острым зрением, небольшого молодого орла. Управлять этим своенравным пернатым засранцем оказалось сложно, зато зрение о-го-го.

Итак, вперёд, вправо, потом влево. Вот изгиб дороги впереди, вот поваленное дерево, вот… Стоп. Под тёмным еловым стволом неестественная для леса фигура. Или естественная? Человеческая. А вот под кустом ещё две и ещё одна прямо на стволе аки птичка. Смотрит вдаль. А кого это ты там высматриваешь, голубь сизокрылый, а?

Развернул орла, заходя на второй круг. Теперь, зная, где искать, различал больше. Фигуры между деревьями. Достаточно много и они вовсе не похожи на крестьян (да и зачем бы это крестьянам тусоваться в зимнем лесу?) или дровосеков.

Нет, голубчики, это вы там по мою душу засели.

Я вернулся в собственное тело и поднял руку. Колонна заскрипела, стала останавливаться. Дисциплина была на высоте, все просто выполнили приказ, без соплей, воплей и глупых разговоров.

Более того, воины благодарно опускали тяжёлые ранцы на снег. Внеплановый привал всегда в радость на марше.

— Проблемы? — Фаэн подъехал ближе.

Кивнул на лес впереди.

— Слушай, в четырёх милях отсюда кто-то прячется.

— Кто-то один?

— Нет, там много народа.

Эльф прищурился, вглядываясь в заснеженный лес. Даже с его острым зрением он бы ничего не увидел, тем более в чаще леса, так что это у него скорее рефлекторная реакция.

— Засада?

— Похоже на то. Можешь своих отправить? Тех, кто отдохнул и в целом старый и мудрый.

— Эльфы старыми не бывают, — проворчал Фаэн и повернулся к своей роте.