Фаэн кивнул:

— Я о нём слышал от местных. Здоровенный как лесной зверь, дерётся как демон, сильный и жрёт как медведь. Один из лучших воинов лесного края.

— Вот он и решил показать нам свою лесную круть, — не стал спорить я и помассировал виски. — Ну что, господа офицеры? Проверим, чьи в лесу шишки?

— Белок, — выдохнул Фаэн, — и мы не станем на них претендовать, на кой нам шишки?

— Это метафора. Раз уж мы засаду вычислили, надо их переиграть.

АктивировалРой , передавая информацию всем офицерам. Ментальная сеть ожила откликами. Удивление, злость, готовность к бою. Хайцгруг уже спешил сюда. Впрочем, это он зря. Учёт расовых сильных и слабых сторон — основа основ тактики Штатгаля. Орки будут ломиться по лесу как пьяные кабаны, нам такое не подходит.

Через пять минут командный состав собрался в плотный круг. Снег падал редкими хлопьями, садясь на плечи и шлемы.

— Господа, нас тут встречают, а мы без подарков, — я обрисовал ситуацию в нескольких словах. — Делегация встречающих в полторы сотни отборных лучников с большим запасом дружелюбия в колчанах.

— Обойдём их стороной? — предложил Мурранг. — Или ударим с флангов?

— Не совсем так.

Фомир почесал подбородок.

— Иллюзия? Я могу создать фальшивую колонну, но это потребует довольно много сил.

— В пекло иллюзию, хотя я посмотрю, что ты большой выдумщик. Фаэн, сколько у тебя эльфов и лесных гоблинов? Тех, кто вырос в лесу и умеет по нему двигаться как по бульвару?

— Ну, не все мои конечно такие, много эльфов-горожан, горных эльфов… Короче, три сотни эльфов и две гоблинов, они же — наше боковое охранение и разведка в лесу.

— Здорово.

Я тут не изобретал велосипед. Стал чертить на снегу, объясняя план. Простой такой, без каких-либо претензий на гениальность, но крайне эффективный, как удар булавы по черепу.

Основная колонна продолжит движение, но медленно, чтобы их разведчики по периметру нас заметили. Медленно, шумно, изображая усталость с руганью командиров. А тем временем отборные лесные бойцы обойдут засаду с тыла.

— Ключевой момент — время. Нужно выйти им в спину до того, как они начнут выстраиваться для обстрела, не позже.

— А если они заметят обход? — спросил лейтенант Зойд.

— Не заметят, — Фаэн говорил с ледяной уверенностью. — Мои ребята пройдут тише снега. А лесные гоблины… Те вообще только с ёлки слезли, считай, родились в чаще. Для них это как прогулка по дому.

— Хорошо. Фаэн, начинай отбор, ты наша начальная точка отсчёта. Когда ты будешь готов, мы двинем колонну. Остальные готовятся изображать беспечную армию. Беспечную — но в доспехах. Приказ по ротам — одеть доспех под походное снаряжение.