Они замолчали, ожидая моей реакции. Я видел, что за ними наблюдают капралы и солдаты, хотя и помалкивают.

Это они сейчас озвучивают общие сомнения.

Этот разговор был важен не только для нас троих. От моего ответа зависела их решимость.

При этом одно из базовых правил Штатгаля — это право задавать вопросы, в том числе и мне. И хотя у меня, и любого офицера было право требовать исполнения приказа без обсуждений и сомнений, я не всегда этим правом пользовался.

Логика. Во многом Штатгаль существовал только благодаря логике и здравому смыслу и именно они удерживали тех, кто был каторжниками, от того, чтобы превратится в толпу дезертиров.

Все действия Штатгаля хотя и были направлены на ведение войны, были так же логичными и мы никогда не совали голову в петлю.

Я медленно обвёл их взглядом. Посмотрел им прямо в глаза, сначала Ройнгарду, потом Марку.

Мой голос прозвучал тихо, но в наступившей тишине каждое слово было слышно отчётливо.

— Вы доверяете мне? — спросил я.

— Да, командор, — первым ответил Ройнгард, и в его голосе была искренность.

— Безусловно, Ваша светлость, — эхом отозвался Марк.

— Хорошо. Тогда знайте. Мы используем военную хитрость. Нам не нужны ни осадные башни, ни таран, ни, если всё сложится хорошо, магия при разрушении ворот.

— Предательство? — предположил прямолинейный Ройнгард. — Изменники откроют нам ворота?

— Скажем так, нам откроют ворота. И наша цель, как ни странно, не сражение как таковое, а именно что быстрый марш. Если мы сделаем всё быстро, то и махать мечом не придётся. Вы помните, как мы брали Вальяд?

— Да! Магия ледяная для создания дороги прямо по поверхности реки и взрывная для пролома в стене! — с восторгом ответил Ройнгард.

— Но главное же не это, лейтенант. Главное, что мы избежали резни среди гражданских. А потом вы спокойно ходили по улочкам, покупали товары в лавках, делились курительным зельем с жителями, хохотали над их шутками. Это важнее, чем сиюминутная выгода и это было результатом тонкого расчёта. Не могу вам обещать, что в Эклатии будет то же самое. Не могу обещать, что мой расчёт в этот раз сработает. Наш марш сейчас — это риск, в том числе, что мы встретимся сейчас с толпой ополченцев из центральных районов Бруосакса, которых ведёт очередной генерал Эммей. Не могу сказать, что мы тут не рискуем. Но я делю этот риск с вами. И мы попробуем взять Эклатий без всяких требушетов.

Они оба молча кивнули, остальные, стоявшие поодаль и жадно ловившие каждое слово, сделали вид что заняты своими делами.

— Стоянка ещё десять минут и снова в путь! — сдвинув брови, скомандовал я громко, как на плацу.