— Носить имеет возможность уйти. Обитель ожидает решение носителя.

Вот дерьмо. Выбраться отсюда явно будет не легко, но я почувствовал как ветер толкает меня в спину, словно призывая войти внутрь.

И я шагнул внутрь.

Каждый мой шаг отзывался глухим эхом по пустому коридору. Узкая линия света горела ровно в пяти шагах впереди. Она неотрывно следовала за моими движениями подсвечивая мой путь.

Зал открылся внезапно. Я очутился в огромном зале, вырубленном из черного камня. Гладкие стены вздымались к невидимому своду, испещренные мерцающими символами, похожими на живые потоки света. Высокие колонны, прорезанные спиральными узорами, уходили ввысь, растворяясь во мраке. Камень под ногами был гладким, как зеркало, отражая несуществующие огни.

Я сделал шаг, и пол подо мной дрогнул, словно глубоко под землей пробудилось нечто древнее.

В центре зала возвышался исполинский монумент. Статуи драконов, высеченные из обсидиана, их глаза мерцали алым, как раскаленные угли. Они смотрела прямо на меня, оценивающе, настороженно, как зверь, решающий — напасть или признать своим.

Голос заговорил вновь:

— Идентификация завершена. Носитель: Фэн Лао. Статус: Спящий. Доступ: ограничен. Запрос на активацию?

Я взглянул на амулет на своей шее. Он светился в такт рунам на стенах, будто дышал вместе с ними.

— Что будет, если я активирую?

— Протокол «Восхождение» будет инициирован. Вам потребуется пройти в покои Пробуждения для полной активации организма.

— Что такое протокол Восхождение?

— Доступ для спящих — закрыт.

— А как перестать быть спящим?

— Активировать протокол Восхождение.

— А если нет?

— Деактивация. Обитель будет вновь запечатана. Носитель волен уйти в любое время. — Ветер шептал мне ты должен встать на тропу Восхождения. Пора просыпаться.

— Я согласен на активацию. — Стоило мне это произнести, как тут же этот чужеродный голос произнес:

— Протокол Восхождения активирован. Инициализация этапа очищения.

Я услышал голос Обители, но не успел даже осознать смысл сказанных слов. Из стен вытекают тени. Нет, не просто тени — жуткие создания, сложенные из ломаных, переливающихся рун и гладкого черного металла. Их формы меняются каждую секунду, как у ртути, искажая пространство вокруг. Два силуэта вырастают прямо передо мной, их лица лишены черт, но я чувствую их взгляды. Они знают, кто я. А я хочу только одного — бежать!

— Носитель, сопротивление бессмысленно.

Шаг назад, но руки созданий смыкаются на моих запястьях. Их прикосновение обжигает холодом, а пальцы не просто держат, а впиваются, просачиваясь внутрь кожи, соединяясь с чем-то глубже, чем просто тело. Я пытаюсь вырваться, но боль прошивает нервы, как ток. Дрожь пробегает по позвоночнику.