Арджун подпёр подбородок рукой:

— Получается замкнутый круг. Живые существа не едят камни, а мёртвые не дают нужного биологического эффекта.

Все грустно покачали головами. Луи философски заметил:

— Жизнь вообще штука капризная. То, что нужно, никогда не встречается в природе.

— Ищем другие варианты решений, — вздохнула Октавия, снова взявшись за калькулятор.

И тут в лаборатории внезапно загорелся один из экранов связи, заиграла весёлая мелодия, и раздался бодрый голос:

— Всем привет! — на экране появилось улыбающееся лицо Лифэнь. — Я тут подслушивала ваш разговор и думаю, что могу помочь!

Все мгновенно обернулись к экрану. Октавия хихикнула:

— Лифэнь, ты же знаешь, что подслушивать нехорошо?

— Зато полезно! — беззастенчиво ответила та. — Особенно когда речь идёт о спасении мира.

Разумеется, ведьмочка прекрасно знала, что хакерша делает это только с моего прямого разрешения, но не могла упустить такой шанс заставить её смутиться хоть на миг. Однако, Лифэнь — достойный противник. Врасплох её такими мелочами не взять.

Дедуля Карл усмехнулся:

— У неё есть резон. Продолжай, девочка.

Лифэнь оживилась:

— Так вот! Я очень люблю смотреть видеоролики про всякие необычные вещи. Особенно про дикую природу и разных диковинных существ. Это как наркотик — начнёшь смотреть, и не остановишься!

Елена нетерпеливо постучала пальцем по столу:

— Лифэнь, ближе к делу!

— Так вот, недавно я наткнулась на передачу о крайне редких магических насекомых, которые действительно поедают кристаллы и драгоценные камни! Живые существа, которые питаются минералами!

Арджун подскочил со стула:

— Серьёзно? Такие действительно существуют?

— Покажу прямо сейчас! — Лифэнь что-то защёлкала кнопками, и изображение на экране изменилось.

Мы увидели мрачное подземелье с неровными каменными стенами. По поверхности медленно ползали странные существа размером с палец, которые переливались мягким голубоватым светом, словно живые драгоценности.

— Надо же какие красивые… — удивлённо прокомментировала Елена.

Закадровый голос диктора, тем временем, рассказывал:

— … эти удивительные насекомые питаются исключительно минералами и кристаллами. В целом они совершенно безобидны, но настоятельно не рекомендуется заходить в места их обитания с кольцами, серьгами или кулонами, в которых есть драгоценные камни. В этом случае можно легко остаться не только без украшения, но и без пальца или уха.

На экране как раз показали момент, когда исследователь поднёс блестящий камешек слишком близко к одному из светящихся созданий. Насекомое молниеносно бросилось на приманку и буквально за пару секунд прогрызло кристалл, издавая при этом довольное жужжание.