Луи присвистнул:

— Вот это аппетит! И скорость!

— Кажется, нам не придётся беспокоиться о том, справятся ли они с нашими лазуристами, — заметил Арджун, внимательно изучая изображение.

— Интересно, что получается в результате пищеварения, — задумчиво пробормотала Елена. — Если всё действительно происходит так, как мы думаем, то это может сработать.

Октавия захлопала в ладоши:

— Ура! Может быть, мы наконец-то нашли недостающую деталь!

— Во всяком случае, стоит попробовать, — согласился я. — Но где их искать, этих волшебных жучков?

Лифэнь на экране смущённо пожала плечами:

— Вот тут проблемка. Я сейчас провела быстрый поиск, но всё ещё понятия не имею, где их найти. Насекомые настолько редкие, что о них практически ничего не известно.

Только то, что они предпочитают пещеры и подземелья в засушливых зонах, вроде пустыни.

Я улыбнулся:

— Что ж, похоже, настала пора проведать наших новых союзников-звероголовых. Я и так собирался сделать это в самое ближайшее время, а тут такой замечательный повод.

Повернувшись к деду и Октавии, я скомандовал:

— Собираемся в дорогу.

— Ура! — завопила Октавия и бросилась мне на шею с такой силой, что чуть не сбила с ног. — Мне уже до смерти надоело постоянно сидеть на одном месте! Новая экспедиция, новые приключения!

А вот дед Карл выглядел так, словно его приговорили к каторжным работам:

— Пустыня успела надоесть мне ещё в прошлый раз, — проворчал он, поднимаясь с кресла. — Может, возьмёшь с собой Ольгу вместо меня? Пусть развеется.

— Нет, — твёрдо ответил я. — Ты идёшь с нами. Твой опыт и знания могут оказаться незаменимыми.

Что ни говори, а я всё ещё не готов оставлять его одного в моём городе, когда сам буду далеко.

Дед театрально вздохнул, но выбора у него не было. Сейчас он прекрасно понимал, что-либо будет со мной сотрудничать, либо отправится обратно в филактерию.

Арджун тем временем оживлённо обсуждал с Еленой возможности использования найденных насекомых:

— Если их биологические выделения действительно могут служить связующим звеном…

— То мы получим именно то, что нужно для объединения кристаллов и цветов, — закончила Елена.

Обратившись к экрану, где всё ещё светилось довольное лицо Лифэнь, я сказал:

— А ты тем временем собери всю доступную информацию о возможных местах обитания этих существ. Проверь все базы данных, научные журналы, даже байки путешественников. На случай, если звероголовые всё-таки ничем нам не помогут.

— Будет сделано, командир! — козырнула она с экрана. — Я уже начала поиск. К вашему возвращению у меня будет полное досье на этих жучков!