Бой начался мгновенно и жестоко. Фантомы двигались как тени, их теневые клинки рассекали воздух, а костяные псы сбивали штурмовиков с ног, вгрызаясь в горло.

Штайгеры отстреливались из всевозможных пистолетов, пулемётов и винтовок, но их огонь был неорганизованным, часть бойцов сражалась, часть пыталась сдаться, а часть просто стояла в растерянности.

К тому же, им ещё никогда не приходилось вступать в настоящий бой без поддержки своих големов.

— Алан, — раздался голос Алины Астер в командном пункте, расположенном в нескольких кварталах от места боя, — Битва всё-таки началась. Как думаешь, нужна поддержка?

Алан Ковальски внимательно изучал картинку на экране.

— Штайгеров всё-таки много, — нахмурился он. — И не все сдаются. Думаю, стоит подстраховаться.

— Тогда отправляю, — кивнула Алина. — Второй эшелон не помешает.

Через несколько минут к месту боя подоспел отряд жнецов, человекоподобных химер с костяными лезвиями вместо рук. Они врезались в ряды штурмовиков как серпы в спелую пшеницу, их клинки разили точно и беспощадно.

Перелом наступил, когда Елена лично атаковала майора Гельмута. Старая некромантка двигалась с такой скоростью, что глаз едва успевал следить. Её теневой клинок вонзился командиру отряда Штайгеров прямо в сердце.

— И так будет с каждым! — прошептала она с холодной яростью, глядя в угасающие глаза врага.

Смерть командира окончательно сломила сопротивление. Большинство оставшихся в живых штурмовиков бросили оружие.

— Всё, хватит! — кричали вассалы. — Мы сдаёмся!

Даже многие истинные Штайгеры, поняв безнадёжность ситуации, предпочли плен смерти, рассчитывая, выгадать хотя бы немного времени и шанс на спасение.

Алина уже подсчитывала потери химер, когда в командном пункте ожил блок связи.

— Алина! Алан! — раздался взволнованный голос Лифэнь. — У меня срочный приказ от Макса!

— Слушаем, — отозвалась химеролог, не отрываясь от экранов.

— Срочно заканчивайте со Штайгерами и выдвигайте все силы на восточную границу города! Всех, кого только можете собрать!

Алина удивлённо подняла бровь:

— Лифэнь, но мы и так защищаем восточную границу. Штайгеры напали именно оттуда.

— Нет, ты не понимаешь! — голос хакерши звучал напряжённо. — Это совершенно другая угроза! На город движется целая орда монстров из очагов! Они будут здесь с минуты на минуту!

* * *

Первым, что насторожило меня, стала стая прыгунов.

Маленькие твари размером с кроликов выскакивали из восточного очага рядом с Рихтербергом и разбегались в разные стороны. Сами по себе прыгуны не представляли особой угрозы, но такое поведение не в их стиле.