Он медленно повернулся к ней. На лице читалась смесь усталости и настороженности.

— Я уже вошёл, — тихо сказал он. — И вышел. Попробуй сама. Не уверен, что твоя команда достигнет большего, чем мы. То есть ничего.

Каролина фыркнула:

— Что за детские страшилки? Это же экзамен, а не…

Она не договорила, решительно шагнув в огромный зал. За ней потянулись остальные, готовые к схватке с чем угодно — драконом, армией умертвий, древним демоном…

В центре зала сидела маленькая пушистая кошка с шестью лапами. Она невозмутимо вылизывала одну из передних лап, не обращая на вторжение ни малейшего внимания.

— Это что, шутка? — растерянно пробормотал Дмитрий. — Где босс?

— Может, это иллюзия? — предположил Роман, осматривая зал в поисках скрытых угроз.

Каролина нахмурилась, делая ещё один шаг вперёд. В тот же миг милая кошечка превратилась в фурию.

Пуша сорвалась с места со скоростью пули. Её первый прыжок покрыл добрых пятнадцать метров, и когтистая лапа с силой ударила в щит Романа. Энергетический барьер затрещал, покрылся трещинами, но выдержал.

— Что за… — начал было парень, но Пуша уже атаковала следующую цель.

Теперь она двигалась зигзагами, словно разъярённая молния. Химеры пытались её перехватить, но та легко уклонялась от их неуклюжих попыток, а затем контратаковала с удвоенной яростью.

Щит одного из студентов лопнул после второго удара. Третий пришёлся в плечо, сбивая его с ног. Парень попытался откатиться, но Пуша настигла его, нанеся ещё несколько лёгких царапин — достаточно, чтобы засчитать «летальные повреждения».

— Выбыл! — раздался неумолимый вердикт Ольги.

— Отступаем! — крикнула Каролина, видя, как щиты её людей трещат под натиском маленького демона. — Все назад!

Команда начала организованное отступление, прикрываясь химерами. К счастью, Пуша не преследовала — она просто вернулась в центр зала и снова села, принявшись вылизывать лапу, словно ничего не произошло.

За входом команда Каролины тяжело дышала, приходя в себя от шока.

— Ну как дела? — ехидно поинтересовался Виктор. — Теперь понимаешь, почему мы здесь стоим?

Каролина сжала зубы. Признавать поражение было не в её характере.

— Просто я недооценила противника, — упрямо ответила она. — Второй раз такого не повторится.

Она собрала команду для новой атаки. На этот раз действовали осторожнее — химеры шли впереди, студенты держались плотным строем, готовые к молниеносным контрударам.

Но результат оказался тем же. Пуша была слишком быстрой, слишком ловкой. Она прыгала на такие расстояния, которые просто не укладывались в голове — едва не касаясь потолка двенадцатиметрового зала, отталкиваясь от стен под невозможными углами. Когда казалось, что её наконец загнали в угол, она совершала очередной безумный прыжок и оказывалась совершенно в другом конце помещения.