Я наблюдал, как уставшие, но довольные студенты обнимались и поздравляли друг друга. Каролина и Виктор стояли рядом, обмениваясь усталыми, но уважительными взглядами.

Они оба поняли главное — в одиночку победить было невозможно. Только объединив усилия, они смогли справиться с задачей.

И это был урок куда важнее любых теоретических знаний.

Правда, через пару минут Каро всё равно озарило:

— А кто в итоге победил? — озадаченно спросила она.

Ольга хитро улыбнулась.

— А это вы узнаете завтра на выпускном!

Зал наполнился разочарованными возгласами студентов. Им не терпелось узнать, кто станет их лидером уже сегодня. Но экзаменаторам нужно было ещё посоветоваться.

Но главное, что после этого, наконец-то, и студенты, и преподаватели смогут ненадолго выдохнуть.

Учебный марафон длиной в два с половиной месяца закончился. И теперь наш клан приобрёл ещё целых пятнадцать обученных некромантов, которым можно доверить важные задачи.

На следующий день один из самых больших залов академии преобразился до неузнаваемости.

Октавия с помощью артефакторики создала настоящее торжественное убранство — струящиеся теневые полотнища с символикой клана, парящие в воздухе светящиеся черепа, сложные узоры из тёмной энергии на стенах.

Всё это выглядело одновременно мрачно и величественно, как и полагалось церемонии некромантов.

Пятнадцать выпускников стояли в первом ряду, облачённые в новые тёмные одежды с серебряными нашивками клана. Позади них расположились преподаватели — Ольга, Алина, Луи, Лара. Пришли и многие гвардейцы с фантомами. В основном, конечно те, кто принял участие в последнем экзамене или давал дополнительные уроки, как Прохор.

Даже дед Карл соизволил присутствовать, хотя и стоял в тени, явно считая всю эту церемонию излишней театральностью.

Я поднялся на импровизированную сцену, и зал мгновенно стих. В руках у меня была шкатулка из чёрного дерева с инкрустацией из серебра — внутри лежали пятнадцать артефактов, каждый из которых я создал лично.

— Сегодня, — начал я, — наш клан становится сильнее на пятнадцать полноценных некромантов. Вы прошли через испытания, которые закалили не только ваши магические способности, но и характер.

Я открыл шкатулку, и студенты увидели содержимое. Пятнадцать небольших артефактов в форме черепов с горящими изумрудно-зелёными глазницами. На первый взгляд они выглядели одинаково, но каждый был уникален — настроен именно под энергетическую подпись своего будущего владельца.

— Эти артефакты, — продолжил я, — станут символом вашей принадлежности к клану Рихтеров. Они могут принять форму любого украшения по вашему желанию — кольцо, кулон, брошь, браслет. Выбор остаётся за вами.