— Вот видишь! — оживился дед. — Наконец-то ты…

— Но подумай, — оборвал я его, — что останется нам после мести? Мы можем спалить этот мир дотла, пытаясь свести счёты. А что будет потом?

Дед нахмурился, не понимая, к чему я клоню.

— Наш настоящий враг — не эти жалкие марионетки, — пояснил я. — Не Десмонды, не Штайгеры, не остальная мелочь. Они всего лишь пешки. Наш настоящий враг — существо с той стороны. И я думаю о том, что будет, когда мы победим.

Я встал и прошёлся по складу, собираясь с мыслями:

— Нам нужен мощный клан Рихтеров. Нам нужны потомки, строители, исследователи. Нам нужно в первую очередь не только солдаты, которые сгорят в войне — нам нужно будущее.

— Но, чтобы оно наступило, сначала нужно победить, — упрямо продолжал сопротивляться Карл.

— Несомненно, — кивнул я, — и знаешь что? Тень тоже мыслит логично. Но её логика нам недоступна. Мы не знаем ни её целей, ни мотивации, ничего о том, как она мыслит. Ты не сможешь её прочитать, как тех наивных пацанов, которых только что затащил сюда при помощи банальной лести и парочки манипуляций. Нет, — покачал я головой, — с Тенью такой трюк не провернуть. Так что мы можем ей противопоставить?

— Превосходящую силу…

— Превосходящую непредсказуемость, — перебил я его. — Живые люди, которые способны на иррациональные поступки, на эмоциональные прорывы, на решения, которые невозможно просчитать заранее.

Дед молчал, обрабатывая информацию.

— К тому же, — продолжил я, — ты забываешь о главной проблеме личей. Ты можешь создать армию нежити, но кто ею будет управлять после твоей смерти?

— Другие личи…

— Которые тоже могут быть уничтожены. А живой клан может восстанавливаться поколениями. Рожать новых детей, обучать новых магов, адаптироваться к изменяющемуся миру. И я доказываю это прямо сейчас. Даже после той бойни, которая произошла тысячу лет назад, Рихтеры выжили и снова станут Великими. А ты ведь уже понял, что одной личной силы мало, не так ли?

Он молчал, анализируя мои слова. На этот раз не торопясь возражать. Я подошёл ближе.

— Когда ты отказался от клана, то думал, что тебе никто больше не нужен. Что ты справишься сам. Но именно клан сделал меня сильнее тебя. Ответственность, которую я нёс за своих людей. Проблемы, которые мне приходилось решать, управляя ими. Та самая непредсказуемость эмоциональных смертных. Я многому научился, пока вёл наш клан к вершине.

Я легонько толкнул его рукой в грудь.

— И даже это тело и свою новую «жизнь». ты получил лишь благодаря мне. Потому что я не стал убивать тебя окончательно, как сделал бы любой другой твой враг на моём месте. Я сохранил тебя ради нашего клана. Нашего общего прошлого и возможного будущего.