— Макс, — через какое-то время снова связалась со мной Лифэнь, — тут Дитрих из Турма. Соединяю?

— Конечно, — кивнул я, и на экране в моём кабинете появилось бледное, вспотевшее лицо главы вассального клана Штайгеров. Человек был в панике. И не удивительно. На его долю снова выпало серьёзное испытание. Спокойные времена для клана Миллер закончились.

— Господин Рихтер! — выпалил он, даже не поздоровавшись. — У меня… то есть у нас… ситуация!

— Я в курсе, — спокойно ответил я. — Двадцать четыре голема Штайгеров приближаются к вашему городу.

Дитрих на секунду потерял дар речи.

— Вы… вы знаете? Но как…

— У меня есть свои источники. Что конкретно вам приказали делать?

Он сглотнул, явно собираясь с мыслями. На заднем плане послышались приглушённые голоса — похоже, в его кабинете была целая толпа советников.

— Майор Штайгер… Вольф Штайгер… он только что со мной связался. С официальным приказом от Князя Гюнтера. — Дитрих замялся, потом выпалил: — Они объявляют чрезвычайное положение в Турме. Берут город под прямое управление. Мои полномочия… аннулируются.

— И?

— И… — он снова сглотнул, — приказано конфисковать всю собственность клана Рихтер на территории города. Арестовать всех ваших представителей. Торговый центр, склады, всё…

Я откинулся в кресле.

— Скажите, Дитрих, — медленно произнёс я, — как быстро ваши люди могут выполнить этот приказ?

— Что? Я… ну, теоретически, в течение часа мы можем…

— Кажется, я вас неправильно расслышал, — перебил я, и мой голос стал холоднее. — Полагаю, вы как раз хотели сообщить майору Штайгеру, что возникли непредвиденные сложности.

Повисла пауза. Дитрих явно не знал, что ответить.

— Видите ли, Дитрих, — продолжил я, — у вас есть выбор. Вы можете поторопиться и арестовать моих людей. Невооружённых гражданских — продавцов, кладовщиков, бухгалтеров. И тогда я буду вынужден воспринять это как личное объявление войны. Не со стороны Штайгеров — с вашей стороны лично.

— Но… но я не могу… мы вассалы Штайгеров… мы просто выполняем приказы…

— Придётся вам выбрать кого бояться больше, — невозмутимо ответил я, — Гюнтер далеко, полагаю он пока не собирается ехать в Турм лично. А я буду у вас через час. Может, полтора. И если хоть волос упадёт с головы любого из моих людей… — я сделал паузу, давая ему время представить последствия. — Впрочем, вы же умный человек. Уверен, ваши люди внезапно обнаружат… ну, например, что Рихтеров уже кто-то предупредил. В конце концов, у этого гадкого некроманта везде есть глаза и уши. Да, разрешаю вам именно так и сказать. И вы просто не успели ничего сделать, не так ли?