— Щит первого голема падает, — азартно продолжала комментировать Лифэнь, её эмоции били через край. — Кардиналы справились!.

Энергетический барьер вспыхнул последний раз и исчез. Тут же один из наших «Церберов» прицелился и выстрелил. Снаряд угодил прямо в башню беззащитного голема, превращая её в груду искорёженного металла.

— Да! Ещё один готов! — воскликнула хакерша.

Но радость была преждевременной. В туловищах големов Штайгеров открылись странные прямоугольные отверстия. Секунду спустя из них начали выбегать маленькие фигурки.

— Что это ещё за чёрт? — обеспокоенно пробормотала Лифэнь, разглядывая новых врагов.

Маленькие големы, не больше полуметра ростом, толпами вырывались из больших машин. Они были похожи на механических собачек, только гораздо более угловатых и агрессивных. Их глаза горели красным светом, а корпуса были увешаны какими-то дополнительными блоками.

— Дроны-камикадзе, — мрачно констатировал я. — Умный ход. Гюнтер действительно учится на ошибках.

Первая волна маленьких големов понеслась прямо на кардиналов. Наши химеры попытались отбиваться, но противников было слишком много. Они атаковали со всех сторон, как стая разъярённых терьеров.

Первый взрыв прогремел, когда дрон-камикадзе врезался в ноги одного из кардиналов. Химера развалилась пополам, её пилы ещё несколько секунд вращались по инерции, а потом затихли.

— Ожидаемо, — прокомментировал я. — Лёгкой победы не будет. Придётся повозиться.

Взрывы следовали один за другим. Маленькие големы жертвовали собой без колебаний, превращая каждое столкновение в огненный гейзер. Кардиналы пытались отступать, но дронов было слишком много, они буквально заваливали наших химер числом.

— Макс, — в голосе Лифэнь послышалась тревога, — они прорываются к нашим машинам.

Часть дронов уже миновала линию кардиналов и неслась к позициям гвардейцев. «Койоты» попытались их перехватить, поливая огнём из скорострельных пушек, но маленькие цели были слишком юркими.

Первый взрыв у «Цербера» заставил машину содрогнуться. Энергетический щит вспыхнул, покрылся трещинами, но выдержал. Второй взрыв — и барьер исчез.

— Отходим на вторую линию! — заорал Прохор в радиоэфир. — Отступаем и отстреливаемся! Нужно, чтобы как можно меньше мелких тварей взорвались рядом с нами!

Но было уже поздно. Целая стая дронов окружила два «Минотавра», стоявших в центре нашего боевого порядка. Взрывы прогремели почти одновременно — от тяжёлых машин остались только дымящиеся обломки.

Даже такая мощная броня, как у них, оказалась бесполезной против концентрированного взрыва дюжины дронов-камикадзе.