И в этот момент из-за баррикады раздался звук.

Сначала тихий, почти незаметный. Скрежет металла, топот множества маленьких ног. А затем — пронзительный визг.

Из щелей и отверстий в баррикаде начали выпрыгивать создания.

Маленькие. Не выше моего колена. С непропорционально большими ушами, которые торчали в стороны, как крылья. Покрытые густой, лохматой шерстью, где-то серой, где-то коричневой, где-то даже рыжеватой.

Их огромные круглые глаза сверкали в темноте, а длинные цепкие пальцы на руках и ногах постоянно шевелились, словно от нетерпения.

Гремлины.

Их было дюжина. Может, больше. Они выскакивали один за другим, визжа и размахивая какими-то устройствами. Некоторые держали что-то похожее на арбалеты, только странной, искажённой конструкции. Другие — металлические шары на цепях. Третьи — непонятные трубки, из которых торчали провода и мигали огоньки.

Они выстроились перед баррикадой, злобно лопоча на своём языке.

Это был странный звук — смесь щёлканья, писка и механического стрекотания, как будто говорили не живые существа, а сломанные часы.

Один из них, самый крупный, с особенно растрёпанной шерстью, выступил вперёд и потряс в мою сторону каким-то устройством. Оно выглядело как смесь пистолета и калейдоскопа, с вращающимися линзами и мигающими кристаллами.

Я поднял бровь.

— Серьёзно? — спокойно спросил я.

В ответ гремлин издал особенно оскорбительный визг и нажал на спусковой механизм.

Из устройства выстрелил шар энергии. Яркий, сверкающий, размером с кулак. Он летел прямо в мою грудь с приличной скоростью.

Я сделал шаг в сторону, и шар пролетел мимо, врезавшись в стену за моей спиной. Камень задымился и треснул, оставив обугленную вмятину.

Неплохая мощность.

Остальные гремлины, видя, что их предводитель открыл огонь, тут же последовали его примеру.

Арбалеты выстрелили болтами, но не обычными, а с маленькими пропеллерами, которые заставляли их вращаться в полёте, пронзая воздух со свистом.

Шары на цепях полетели в мою сторону, раскручиваясь с угрожающей скоростью. Трубки выплюнули струи чего-то липкого и горячего, похожего на расплавленный металл.

Я активировал теневой шаг, исчезая из одной точки и появляясь в другой.

Болты пролетели мимо, один из них чиркнул по моему щиту, высекая искры. Шары на цепях запутались друг в друге и упали на пол с громким лязгом. Липкая субстанция разбрызгалась по стенам, оставляя дымящиеся следы.

Я материализовался в паре метров левее, скрестив руки на груди.

Гремлины на мгновение застыли, явно не ожидавшие такого манёвра. Их большие глаза округлились ещё больше, уши дёрнулись.