Тыловые офицеры привыкли к эльфийским шпионам в летящих маскировочных плащах или к наемникам в тяжелой чешуйчатой броне. Но женщина в идеально скроенных брюках, от которой пахло не кровью и сталью, а дорогим земным парфюмом и свежим эспрессо, парализовала их волю надежнее любого боевого проклятия. Для суровых воинов Тьмы она выглядела как опасная аномалия, как живой, запредельный сбой в привычной матрице их затяжной войны.

Внутри координационного пункта заставы повисла мертвая, ошарашенная тишина. Дюжина тыловых офицеров и связных Клана так и замерли со свитками и сигнальными амулетами в руках.

Вася вытащила ручку изо рта, решительно шагнула к главному столу и наотмашь ударила по нему ладонью, заставив подпрыгнуть чернильницы:

— Так, мальчики. Время каникул окончено. Переходим на антикризисное управление.

Её голос прозвучал как выстрел в закрытом помещении.

— Я Василиса, главный советник Князя по кризисным ситуациям. Кто здесь старший по логистике? Карты на стол, живо!

Один из офицеров, огромный тёмный оборотень с разорванным ухом, растерянно моргнул, хватаясь за рукоять меча:

— Но... Князь Северин приказал... Вас же изгнали... Лишили статуса...

— Князь Северин сейчас совершает глупость на передовой, потому что остался без аналитической поддержки! — отрезала Вася, с щелчком открывая блокнот. — Если вы хотите героически умереть здесь, сворачивая пергаменты, продолжайте стоять с открытыми ртами. Если хотите выжить и спасти Клан — выполняйте мои команды. Повторяю для глухих: карты и каналы связи, немедленно!

Её железобетонная уверенность и властный тон подействовали мгновенно. Через две минуты Вася уже полностью контролировала информационные потоки заставы. Перед ней горела блекнущая магическая проекция ущелья Чёрных Скал. Тыловики работали как проклятые, лихорадочно перенастраивая рунические частоты по её указаниям.

— Поймали! — крикнул молодой связной. — Сигнал тринадцатого батальона! На связи командир Бранко!

Над столом вспыхнуло лицо Бранко. Прославленный генерал Тёмных был в бешенстве: его доспехи были покрыты грязью, на заднем плане кричали солдаты, а сам он яростно рубил воздух кулаком.

— Координационный центр, ответьте! — гремел Бранко. — Какого черта происходит?! Нам пришел приказ из цитадели от Первого советника — стоять на месте и удерживать каньон! Но нас зажали в тупике! Эльфы обходят замок, а мы топчемся на месте! Я требую связи с Князем!

— Бранко, заткнись и слушай меня, — Вася склонилась над проекцией, жестко глядя в глаза генералу.

— Ты?! — Бранко опешил, его глаза округлились. — Человеческая девка? Откуда...