Тёмный гвардеец ошарашенно посмотрел на смертную женщину в строгом брючном костюме, которая вещала про «аккумуляторы» посреди штурма, но железная уверенность в её глазах не оставляла пространства для дискуссий.

— Капитан, бери троих парней, обходите их через архив по вентиляционной полке и бейте точно в левый фланг, — скомандовала Вася, щелкнув ручкой. — Снимите этих магов со счетов, иначе мы не прорвемся во внутренний двор к Князю!

— К бою! За мной! — рявкнул капитан, оценив изящество тактического маневра.

Короткая, яростная стычка в коридоре заняла не больше минуты. Вася шла сразу за щитами солдат, координируя остатки личной стражи Северина через руны связи, как заправский диспетчер авиалиний. Она замечала каждую уязвимость врага, каждую микроскопическую ошибку в их защитных куполах и хладнокровно направляла удары гвардейцев. Она буквально пробивала себе дорогу к эпицентру событий чужими руками, зная: время идет на секунды. Северин там один. И его ресурсы на исходе.

Массивные дубовые ворота, ведущие во внутренний двор цитадели, были выбиты и перекошены. Вася ворвалась на открытое пространство двора и на мгновение застыла. Атмосфера здесь была удушающей, наэлектризованной до предела.

Внутренний двор напоминал поле неудавшегося бизнес-форума после визита налоговой. Повсюду валялись осколки эльфийских зеркал, земля была покрыта пеплом и копотью от смесей Благояра, а в воздухе висела плотная едкая гарь. По периметру двора, плотно прижавшись к стенам, стояли уцелевшие лорды Клана. Эти высокомерные маги в богатых мантиях и тяжелых перстнях сейчас выглядели растерянными и напуганными — они не понимали, кому подчиняться, ведь эльфийская армия снаружи стремительно уничтожалась оборотнями Бранко, а внутри замка творилось черт знает что.

Посреди двора, у самого крыла алтарного корпуса, на одном колене стоял Северин. Его окутывали тяжелые, яростные клубы проснувшейся Тьмы — той самой, что хлынула в его вены после взрыва зеркал. Но из-за этого дикого скачка магии и внутреннего саботажа поврежденное Тёмное ядро внутри здания пошло вразнос. Князь тяжело и рвано дышал, изо всех сил удерживая этот внутренний бунт и буквально заземляя разрывающую силу ядра через свой двуручный меч, глубоко вогнанный в каменные плиты двора.

Напротив него, сияя чистым, высокомерным светом, стоял Первый советник. В его руках лихорадочно пульсировал эльфийский артефакт, похожий на золотую клетку — старик пытался перехватить управление и всосать в себя бушующую энергию ядра, пока Северин удерживал его от взрыва.