Здесь же, среди векового, пахнущего кровью и порохом гранита Чёрных Скал, под ногами дрожала сама земля. И Вася, задыхаясь от бешеного бега и прижимая к груди блокнот, вдруг отчетливо поняла: она ни за что не отдаст этот суровый, мрачный мир какому-то зажравшемуся Совету. И уж точно не отпустит мужчину, который попытался сломать себя и расторгнуть их связь ради её спасения. Её кашемировый жакет был испачкан сажей, дорогие туфли давно стерты о каменные ступени, но внутри горело упрямое, злое пламя. Пламя кризис-менеджера, который пришел забрать то, что принадлежит ему по праву.
Оставаться на далекой горной заставе и просто смотреть на угасающую проекцию карты Василиса не собиралась. Как только Бранко развернул войска, а Благояр побежал к вентиляционным шахтам, Вася заставила тыловых связистов активировать резервный служебный шлюз заставы. Напрямую в тронный зал прыгать было самоубийством, но служебный портал, подпитанный Тьмой из её матовой ручки, идеально выплюнул её вместе с отрядом тыловой гвардии прямиком в цокольные коридоры Цитадели — в те самые архивные переходы, которые она знала как свои пять пальцев. И вот теперь, напрочь стерев ноги в стоптанных туфлях, но не сбавляя шага, она прорывалась к эпицентру.
В Сити её назвали бы безумной. На Земле за такие риски без страховки её уволили бы без права возврата в профессию. Но там, в стерильном мире годовых отчетов, никто и никогда не смотрел на неё так, как Северин. Там не было этой звенящей, первобытной правильности происходящего. Вася перепрыгнула через обломок старинной барельефной плиты, едва удержав равновесие. Её легкие горели от едкого дыма, каждый шаг отзывался острой болью в избитых ступнях, но мозг работал с пугающей, кристальной эффективностью. Катастрофа Чёрных Скал не парализовала её — она её заводила. Это был её личный, абсолютный вызов всей этой закостенелой вселенной.
Каменные своды замкового коридора содрогнулись от очередного глухого удара снаружи. С потолка лавиной сыпалась вековая пыль, смешиваясь с едким, алхимическим дымом Благояра. Впереди послышались крики и треск магических разрядов.
— Назад! Назад, госпожа! Там элитный авангард светлых магов! — крикнул гвардеец, на ходу перехватывая Васю за плечо у поворота. На его тяжелом ростовом щите все еще дымился и шипел след от чистой световой магии. — Они зажали нас в переходе, пробиваются во внутренний двор!
— Отставить назад, капитан, — Вася решительно вырвала руку и хладнокровно заглянула в свой рабочий блокнот, где ручкой были набросаны точные схемы замка. — Слушай мою команду. Благояр только что выжег их центральные эльфийские накопители во дворе, эти умники сейчас работают на резервных аккумуляторах. То есть на остатках личной магии. На третьем перекрестке у них слепая зона — их защитные щиты не перекрывают левый угол из-за выступов старой кладки. У них там дыра в безопасности, понимаешь?