И сейчас, на этом банкете, граф ждал появления нового верхновного лорда. Ждал, чтобы взглянуть в лицо чудовищу ещё раз и убедиться окончательно: этого человека необходимо уничтожить.
Не ради страны, конечно. Разумовский был честен с собой хотя бы в этом. Страна его не заботила — пусть горит, если надо. Заботило другое, ведь в той новой Империи, что строил безумец, для графа Разумовского не найдётся места. Никаких привилегий, кормушки, тёплого кресла, власти над людишками — всего того, чем он владел по праву рождения и без чего не мыслил себя.
Вот это он и защищал. Своё место и свою шкуру. И ради этого готов был на всё.
Граф отпил ещё вина и снова обвёл взглядом зал.
Поминки. Вот что это было на самом деле — пышные, хмельные поминки по старому миру, только покойники ещё не осознали, что мертвы. Они пили, шутили, раскланивались, цеплялись за привычные ритуалы, будто те могли их спасти. А мир, в котором эти ритуалы что-то значили, уже рухнул, и обломки его тихо оседали под ногами.
Разумовский видел яснее многих, как рушилась старая Империя. Тысячелетняя махина, что казалась вечной, сгинула за считанные месяцы — и не под натиском армий, а под одним человеком, пришедшим из ниоткуда. Кланы, что веками делили власть, вдруг обнаружили, что делить нечего. Регент Долгорукий, гроза и опора трона, куда-то исчез. О нём говорили шёпотом, и поговаривали, что теперь и вовсе служит новому хозяину. Всё летело в бездну.
Но Разумовский не собирался лететь туда вместе со всеми.
Пока стадо блеяло и тряслось, граф действовал. Едва запахло жареным, он навёл нужные мосты, через доверенных людей, по каналам, о которых не знала даже половина его собственной коалиции, он вышел на послов Западного Альянса.
И там его встретили с распростёртыми объятиями.
Разумовский усмехнулся про себя, вспоминая ту первую осторожную встречу. Как быстро всё сладилось. Как охотно чужеземцы пошли навстречу. У него был товар, который их интересовал, — доступ, связи, знание имперской изнанки, возможность расшатать державу изнутри. У них было то, что нужно ему, — деньги без счёта, оружие, поддержка, гарантии убежища, если дело обернётся скверно. Кредитная линия, которую ему открыли, не имела дна. Проси сколько угодно и на что угодно, лишь бы работал против Воронова.
Сделка была проста и обоюдовыгодна. Он расшатывает власть изнутри, готовит переворот, а когда безумца свергнут — Альянс получает доступ к технологиям Эдема. Разумовский же получает своё место в новой, правильной Империи, где всё будет как встарь. Где кровь снова станет что-то значить, а он, граф Разумовский, снова сядет в тёплое кресло у кормила.