— Честно говоря, Глеб Васильевич, после нашей прошлогодней стычки я не надеялся так скоро увидеть вас на Земле, — начал координатор. — Наверное, к вашему появлению есть особые причины. И есть причины к появлению на орбите Земли пристианского эсминца. Для начала я хотел, чтобы вы нам все это объяснили. Убедительно прошу говорить правду. Вы же знаете, что отношения абсолютного доверия между нами еще не сложились, и ваши слова придется проверить многими способами, имеющимися в нашем распоряжении.

— Хорошо. Извольте выслушать, — Глеб нащупал в кармане пачку сигарет, которые ему вернул Завгородцев, и начал излагать версию, подготовленную на всякий случай на «Тирату»: — В день нашего взаимно неприятного столкновения под Льялово, тот самый день, когда был убит мой лучший друг Агафон Арканов, когда ваши катера…

— Глеб Васильевич… — Ирхис сокрушенно покачал головой. — Давайте без чувственных предисловий. Мы знаем, что предшествовало падению корвета «Хорф-6».

— Я думал, уже забыли, — съязвил капитан «Тезея». — Но раз знаете, тогда все проще. Пристианский эсминец здесь для того, чтобы найти кого-нибудь из команды Ройэрина. Поскольку у империи, переживающей серьезный кризис, здесь нет агентурной сети, герцог Саолири попросил меня оказать помощь в поисках членов пропавшей команды.

— Только и всего? Вы хотите сказать, что сам герцог Саолири — по нашим сведеньям первая фигура в отколовшейся части империи — вдруг проникся состраданием к судьбе команды какого-то корвета? Команде, которой скорее всего давно нет в живых, и самолично возглавил спасательную экспедицию? — Орнох в насмешливом изумлении вскинул бровь.

— Во-первых, ваши сведения не совсем точны. В мятежном секторе, называемом теперь Союз Эдоро, есть еще герцог Ольгер, граф Гоилис, маркиза Саоален, много других влиятельных людей, восставших против политики императрицы и бежавших на Мрилион, — возразил Быстров. — Во-вторых, миссия эсминца здесь, на Земле действительно важна настолько, что ее решил возглавить Саолири.

— В чем ее важность? — Орнох Варх склонил голову на бок, пальца зашуршали оберткой «Орбит».

— Вы знаете, что на борту «Хорф-6» находился маркиз Леглус? — спросил Глеб.

— Допустим, — отозвался Ирхис, переходя с русского на всеобщий.

— Нужно ли рассказывать, кем был маркиз Леглус при императрице Фаолоре, чем он занимался на просторах тогда еще единой империи? — Быстров с хитрецой улыбнулся, слушавшему его со вниманием Варху.

— Пожалуйста, Глеб Васильевич, — кивнул координатор. — Сверим ваши представления со своими.