В груди защемило — в последний раз этот аромат я встречал за несколько часов до гибели Элли — так пахли ее волосы.
Шагнув в проём, я оказался на вершине холма, усыпанного разноцветными цветами. Здесь были, кажется, все оттенки красок, а прямо передо мной росло гигантское дерево, чуть ли не подпирающее небо. В реальности таких деревьев не бывает, подумал я, но это ведь сон. Тут возможно все.
Я отпустил ручку — дверь резко захлопнулась и исчезла за моей спиной, а цветы начали колыхаться на ветру. С дерева посыпались оранжевые листья.
Я решил обойти его по кругу, но не успел сделать и шага, как меня окликнули. Резко повернувшись, я увидел её. Это была Элли. В лёгком белом платье чуть выше колен, с растрёпанными, огненно-рыжими волосами, которыми играл ветер. Все слова застряли у меня в горле, а она стояла и улыбалась.
— Я тебя очень долго ждала, Ал, — наконец произнесла девушка, и я бросился к ней. Обнял, прижал к себе, оказавшись рядом, не желая отпускать, и боясь, что это обычный призрак, который развеется, если ветер усилится.
— Я не призрак, — заметила она с лёгкой улыбкой, чуть отстранившись, — И ты не сошел с ума. Это я. На самом деле.
— Но как?! — только и смог выдохнуть я, всё ещё не выпуская девушку.
— Не знаю, но есть догадки. Прогуляемся?
Я потряс головой, ущипнул себя, но Элли никуда не делась.
— Да угомонись ты, — звонко рассмеялась она, — я никуда не денусь, обещаю. Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Она взяла меня за руку, и повела вниз по склону холма. Я молчал, всё ещё не веря, и не понимая ничего. Если это был обычный сон, я не хотел чтобы он заканчивался.
Мы спустились по вытоптанной дорожке к самому подножию. Внизу рос небольшой лес, и когда мы шли сквозь него, я решился задать вопрос:
— Ты… Ты ведь живёшь просто в моём воображении?
— Не совсем. Я погибла на Эдеме, но какая-то часть меня осталась. В тебе, — она легонько ткнула пальцем мне в лоб.
— Как это возможно?
— Ты мне скажи, — Элли пожала плечами, — Я здесь всего лишь гостья.
Мы снова замолчали, и вскоре вышли к берегу реки, медленно несущей широкие воды куда-то вдаль. Возле воды стоял деревянный дом. Элли толкнула дверь, и завела меня внутрь. Там было очень красиво — круглое помещение было идеально чистым, под потолком висела люстра, а вдоль стен стояли кадки с разными растениями, перемежаясь книжными шкафами. Посреди комнаты расположился стол. Я успел заметить, что несмотря на глухомань, в которой мы находились, здесь были и кухня с современным оборудованием, и проекционный экран, и даже несколько устройств, которые я никогда раньше не видел, и не представлял, для чего они нужны. Это место напоминало… нет, не свалку предметов разных эпох, а скорее, склад, в котором кто-то тщательно навёл порядок.