Элли заплакала, уже не стараясь скрыть слёз.
— Ты меня совсем не знаешь, — прошептала она, — Я не та, за кого себя выдавала.
— Меня это не волнует. Я найду способ вернуть тебя, клянусь.
— Тебе пора, — она поцеловала меня, и мне захотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно. Отстранившись, Элли встала из-за стола, и подошла к двери.
— Прощай, Алан.
— До свидания, Элли, — я поднялся следом, — Мы скоро увидимся, обещай мне!
— Надеюсь, — она развернулась, и в следующий миг мир начал рассыпаться на миллиарды осколков. А я стоял посреди всего этого безумия, и смотрел, как её силуэт медленно тает.
* * *
Очнулся от мощной оплеухи. Щека загорелась, и я попытался закрыться, промычав нечто нечленораздельное.
— Чёрт возьми, Алан?! Ты жив? — послышался знакомый голос.
Я открыл глаза, и увидел мрачное лицо Элиаса, нависшего надо мной. Рядом стоял один из его учёных — кажется, его звали Бамэл. Он оттянул моё веко, и посветил тонким лучом фонарика прямо в глаз. Я попытался отмахнуться, но Элиас удержал мою руку.
— Лежи смирно! — рыкнул он, и я счел за лучшее не спорить.
— Молодой человек в полном порядке, как ни странно, — заявил Бамэл, убирая фонарик, — Но причина столь долгого отсутствия мне по-прежнему не ясна.
— Что? — не понял я, и попытался сесть. Голова кружилась, и Элиасу пришлось мне помочь.
— Ты был в отключке три дня, — пояснил Элиас. — Просто отказывался просыпаться. Что это было, Алан?
Я посмотрел на него, затем на доктора, и тот, поняв всё без слов, оставил нас.
— Ну? — поторопился меня синт, — Времени у нас в обрез.
Я рассказал ему о том, как встретил Элли где-то в глубине своего подсознания. Вид у моего куратора был встревоженный.
— Чтоб тебя, Алан! Не смей больше так рисковать! Мы уже сутки болтается на орбите Варанта, пока ты встречаешься со своей мертвой подружкой!
— Она не мёртвая! — взорвался я, — Ты что, не слушал меня?! ОНА ОСТАЛАСЬ В МОЕМ СОЗНАНИИ! И я найду способ ее вытащить оттуда!
Синт сгреб меня за грудки, и припечатал лицом к иллюминатору. За ним виднелся оранжевый шар планеты.
— Ты глупец, Алан! Если всё то, что ты мне сейчас рассказал — правда, то твоя подруга умнее тебя в сотню раз! Она же предупредила, что там и здесь течение времени разное! А если бы ты остался там не на час, а на неделю? Сколько бы тебя не было? Месяц? Год?! Хочешь вернуть её? Я же объяснял, чем это может обернуться! Оттуда не возвращаются такими же, Алан! Если ты и этого не можешь понять, то такой тупица мне в команде не нужен!
Я отодрал его руки от своей куртки, в которой лежал, и оттолкнул. Он прав, прав…