— Угу, так и есть, — Рэд подвинул карту. — Это большой массив, сам видишь, и, конечно, в нём не живут ни люди, ни рауф, ни нэгаши. Территория условно ничья, но там будут зивы, кто же ещё. Ит, но он же догадается о том, что мы… ну, сотрудничаем с ними, ведь так?

— А как же, — Ит усмехнулся. — Моментально догадается, как только разберется в том, что мы делаем. Но, знаешь, есть у меня мыслишка одна. Сейчас вызову «Альтею», и поинтересуюсь у Кира, нет ли возможности немного прикрыть нас сверху. Я бы хотел в этот раз пусть чуть-чуть, но застать его врасплох. Этакий, знаешь, щелчок по носу. Легкий. В назидание. А главное — я хочу, чтобы этот щелчок увидело его окружение. Пусть немного, но сбить с него эту маску абсолюта и величия. Они его считают непогрешимым и всесильным. Пусть увидят, что это не совсем так.

* * *

Мысль Ита понравилась всем. Скрипач, когда Ит озвучил немногим позже свою идею в кают-компании, согласно покивал, Пятый задумался, а Лин вывел участок Сети с Тинглом, и принялся вертеть его так и этак, что-то прикидывая.

— Может, немного усугубить ему кручину? — предложил он через несколько минут. — Руки чешутся, если честно.

— Ты о чем? — нахмурился Ит. Он небезосновательно полагал, что Лин запросто может придумать что-то этакое, что лучше бы не делать.

— Можно засветить его перед местными Бардами… — начал Лин, но Ит его перебил.

— А то они не в курсе. Алё, ты забыл, о чем мы говорили? Контроль он тоже подгреб под себя, через официалку. Лин, ну правда, вот ты вроде умный, но иной раз как ляпнешь!

— Я не закончил, — Лин рассердился. — Конечно, они в курсе — но они не предполагают, что здесь может пойти какая-то активность по сетке. То есть я, по сути, предлагаю им тоже подкинуть мысль о том, что Ри — не боженька во плоти, а…

— Не надо пока, — Пятый отрицательно покачал головой. — Нет, Лин, не надо. Не потому что мы не сможем, и не потому что это будет для Бардов сигналом. Просто нельзя выкладывать на стол все козыри разом.

— Вот! — поддержал Скрипач. — Я согласен. Этот козырь я бы вообще спрятал до поры до времени поглубже в рукав, и никому не показывал. Кроме того, мы не знаем, какая может прилететь ответка, ведь так? Об этом ты подумал?

— И какая же? — прищурился Лин. — Не успеет она прилететь. Мы сработаем на упреждение.

— Всё равно, не надо, — Пятый задумался. — Были бы мы с тобой одни, да, может быть. Но ты не забыл случаем про «Альтею», которая на орбите висит? Ты понимаешь, чем наш демарш может для них кончиться? Ну и вот. Любые игры на этом уровне мы даже рассматривать сейчас не будем.