— Мы тоже рады, — ответил навигатор. — Рады благополучному завершению дел.
— А оно благополучное? — удивился Пятый. — Мы ведь так и не узнали, что произошло с тем… с теми, кого он был намерен воссоздать.
— Мы знаем, что он вам не сказал. Поэтому я здесь. Осталось три. Три и три, — сказал навигатор. — Он до сих пор в ярости. Но он больше не думает про вас. Вы убедили. Он думает про нас. Дорога и мост снова наши. Хотя бы на время. Хорошо.
— Рад за вас, — кивнул Пятый. — Три и три? Три — он, три — мы?
— Да. У него будет три попытки. Осталось три восхода солнца, видящий. И шесть путей.
— Поверь мне, это тоже немало, — Пятый вздохнул. — Спасибо, что рассказали. Вы не приедете больше?
— Скорее нет, чем да, — навигатор щелкнул клювом. — Одна просьба. Скажи ему, что мы не воюем. Мы можем воевать, но мы не воюем. Нигде.
— Хорошо, — ответил Пятый. Улыбнулся — и птице, говорившей с ним, и своим мыслям. — А ты не скажешь, кто из наших рас резидент?
— Нет, вы это поймете сами. Спасибо за помощь, видящий. Прощай.
— Прощай, — кивнул Пятый.
Навигатор взмахнул крыльями, взлетел, сделал круг над тримараном, и отправился прочь, всё выше поднимаясь над морем. Свобода, подумалось в этот момент Пятому, это, наверное, и есть свобода, ведь так? Вот он, символ парусов Рэда, символ «Либерти», летит куда-то в неизвестность, и ничто его не держит — ни обязательства, ни слово. Лишь воздух, который обнимает сейчас его крылья…
Пятый затянулся последний раз, и отбросил щелком сигарету в воду — не стоит так делать, конечно, но один раз, если очень хочется, можно. Посмотрел на полоску догорающего в небе заката, и почти уже неразличимый силуэт улетающей птицы.
— Девять, — сказал он. — Не три и не шесть, не стоило преуменьшать размер проблемы. Ладно. Мы подумаем об этом вместе.
Он кинул последний взгляд на темнеющее море, и пошел вниз, в каюту, где горел теплый, манящий свет, и где семья сейчас собирала стол к ужину, гоняя по очереди Шилда, которому, как недавно выяснилось, тоже очень понравилась местная рыба.
Москва Апрель — июнь, 2022 год
Сноски
Речь идет о книге «Девушка с черным котом», глава 1 «Берег, имя, дом».
«Она еще немного побродила по коридору, разглядывая двери и дергая ручки, потом вспомнила про ванну, и побежала обратно. Вовремя! Еще немного, и вода полилась бы на пол. Выключив воду, она снова вышла в коридор — все-таки вопрос дверей не давал ей покоя. Сколько же их всего? Две открытые, дальше еще четыре, нет, шесть, нет, восемь — закрыты, дальше… у следующей двери Айрин остановилась в полной растерянности.