— Потерпи до Окиста, — попросил Ит. — Будут тебе и полянки, и пикники, и мясо, и курорт. Для этого зивом быть не нужно. Достаточно просто добраться до дома.

Скрипач усмехнулся, кивнул. Сел поудобнее, и вывел карту.

— Так… — протянул он задумчиво. — А идти-то всего ничего осталось. Три часа, и мы на месте. Быстро он нас тащит, молодец.

— Пойди и погладь, — предложил Ит. — Действительно быстро, да еще и против течения.

Через час кинули якорь, опустили движок покормиться и отдохнуть, сменились — Рэд и Пятый в кокпит, остальные спать — и через небольшое время «Либерти» двинулась дальше, вверх по течению. Река поражала своим спокойствием, но Ит, который через час встал (не спалось, нервы) отметил про себя, что спокойствие это какое-то преувеличенное. Например, он не слышал птичьих голосов, а Рэд утверждал, что птиц тут должно быть немало. Или — какая-то неестественно тихая вода, ни плеска рыбы, ни мелей, ни водоворотов. Зеркало, а не вода. Словно… словно тримаран сопровождал сейчас кто-то незримый, расчистивший для «Либерти» путь, и обеспечивший все мыслимые условия для того, чтобы команда дошла до нужной точки поскорее. Нас ведут, понял Ит, нас просто ведут, потому что хотят, чтобы мы оказались там, где им нужно, в срок. Ну что ж, хорошо. Ничего не имею против.

— Пятый, пойдем за рюкзаками, — позвал он. — Сложим в кокпите.

— Зачем так рано? — удивился тот.

— Видишь, что вокруг происходит? — вопросом ответил Ит.

— Вижу. Ничего.

— Вот именно что ничего, — подтвердил Ит. — Они торопятся, открыли нам дорогу. Полностью. Думаю, на берегу мы не задержимся. Так пошли, времени у нас будет мало, скорее всего.

* * *

Их действительно ждали. Когда Рэд поставил «Либерти» на якорь, и отпустил обрадовавшийся свободе движок, на берег вышли трое — причем в этот раз зивы, кажется, моделировали облик, призванный обеспечить им максимальную скрытность. Они были похожи друг на друга, и внешне больше всего напоминали кучи прошлогодней листвы — если зив замрет, человек просто пройдет мимо, и ничего не заметит. Ит подумал, что они, видимо, в этот раз решили не поддерживать игру в антропоморфность, а упростили себе задачу, ведь при всем желании невозможно было бы понять как они выглядят на самом деле. Куча и куча, листья и листья…

— Вы пришли вовремя, — констатировал первый зив, передвигаясь поближе к сошедшим на берег. — Хорошо.

— Вы остановили реку, спасибо вам за это, — улыбнулся Рэд.

— Да, мы остановили. Там, где вы прошли, вода теперь кипит, потому что вся жизнь, которая пряталась, вышла наружу, — ответил зив. — По воде сюда никто не подойдет. Долго.