— Как же-с? Все за счет заведения. Вы же в специальном Императорском рейсе, а не в кабаке.

— То есть за банкет платит сам Император Иоанн?

— Если угодно, то да-с!

— Отлично… — посмотрел я на меню уже другим взглядом.

— Прошу прощения, ваше благородие, — склонился официант, — но дама в углу настоятельно просит вас пересесть за ее столик.

— Дама в углу? — скосил я глаза на незнакомку, и она приглашающе махнула мне веером.

— Графиня Д., — ответил официант. — Увы, она путешествует спецрейсом инкогнито, и мне не ведомо как ее зовут.

— Хорошо, не будем заставлять графиню ждать, — кивнул я, и направился к ее столику.

— Еще раз здравствуйте. Вы хотели мне что-то сказать? — спросил я, присаживаясь на стул напротив.

— Хотела сказать «спасибо», что вы помогли мне избавиться от того нахала.

— Не за что. Не люблю, когда пристают к дамам. Особенно таким, как вы.

— Таким как я? — она наклонила голову и с легкой улыбкой приподняла бровь. — А какая я?

— Загадочная. Вы же графиня Д., не так ли? А за отдельной буквой в имени всегда стоит загадка.

— Вы шутите надо мной? — нахмурилась собеседница.

— Как можно, — усмехнулся я и сложил руки на груди. — Я, кстати, барон С. Буду таким же загадочным.

— Ох, дались мне эти загадки! На спецрейсе половина пассажиров путешествует инкогнито, а другая половина лишь играется, — и она очаровательно улыбнулась. — Как мы с вами.

— Да? Отчего же? Боятся огласки, что жрут задарма?

Она захлопала глазами, а затем расправила веер и захихикала.

— Наверняка! Однако большинство просто скрывает свое передвижение по стране. Напрасно, конечно, ведь тут шпионов разных родов больше, чем императорском дворце.

— Будете что-нибудь заказывать-с? — обратился ко мне незаметно подошедший официант, а я едва не подпрыгнул от неожиданности.

Хорошо, что когти не выпустил, а то крышка вашей чистенькой скатерти!

— Да, — кивнул я. — Дайте мне яичницу и кружку кофе да побольше.

— Яичницу? На обед?

— А что вы имеете против, милейший?

— Ничего-с, слушаюсь! — поклонился официант и испарился.

— Тот невежда выглядел как заправский бретер. Он не покалечил вас?

— Нет. Ему повезло, что появился проводник, а то его пришлось бы собирать по шпалам с кисточкой.

— Повезло, — прыснула она. — Знаете, говорят, что если Императорский поезд доедет до конечной без единого трупа, то его отвозят в музей и больше не трогают. На память.

— В самом деле?

— Да, — загадочно улыбнулась она. — Ибо в этих поездах постоянно происходят всякие истории…

— Например?

— Интриги, ваше благородие, интриги… Родовые склоки, семейные истории, а также международные скандалы. Ну и как же без участия представителей Тайной Канцелярии?