С той стороны постамента показался огромный силуэт на шести паучьих ногах.

— Неро, вижу ты забрался очень высоко, — щелкнула пасть, а за ней то же самое повторили и остальные. — Приятно удивлен твоему упорству.

* * *

— Ну что, хочешь что-нибудь сказать напоследок? — спросил Макс Вику.

Они сидели на краю небольшого рва, а на дне десятеро бродяг ходили кругами и посыпали дергающуюся руку Герцена пеплом. Когда над ней вырос небольшой холмик, сверху набросали целую гору свежесобранных роз.

Подготовка к торжественному сожжению останков была в самом разгаре.

Еще с утра бродяги откуда-то прознали про руку и весь день слезно умоляли Макса отдать ее для «тайного ритуала», а потом посулили ему целое ведро мелочи. Макс не отказал, но с условием, что они с Викой тоже будут присутствовать.

— Ну… — протянула девочка. — Марк Герцен — ты был мудаком, каких поискать. Слава богу и Императору, что Фаустово избавился от тебя, и побыстрей бы на Нексусе пропало побольше таких, как ты. Всю жизнь ты потратил, чтобы нюхать, сношаться и воровать. Земля тебе стекловатой и котел в аду погорячей.

Она выдохнула.

— Нормально?

— Пойдет, — кивнул Макс и скатился на дно рва, затем подошел к кучке пепла, в которой лежала рука, и плюнул в самую середину.

Вика хихикнула и, подбежав к нему, плюнула тоже.

— Так, детишки, отойдите. Тайный ритуал не ждет! — замахал на них бородач с табличкой «Мы армия Антихриста» на шее.

Детишки, хихикая, отошли и устроились на прежнем месте. Скоро зашуршали кусты, и к бородатым сородичам присоединились еще десять таких же заросших типов с букетами роз в руках. А Макс поймал себя на мысли о том, что в последнее время бродяг в городе стало что-то уж слишком много.

Действо продолжалось, и вскоре бездомные соорудили целую гору роз. На таком «погребальном костре» впору сжечь труп, а не всего лишь одну конечность!

Макс долго не мог взять в толк, что ему напоминает эта куча? Кажется, она немного походила на фигуру лежащего человека, сложившего руки.

Бродяги тем временем закончили и столпились вокруг горы. Затем протяжными голосами затянули заунывную песнь. Макс и Вика заткнули уши.

Наконец, чиркнула спичка и костер занялся.

— Ага! — за спинами ребят раздался резкий окрик. — Попались!

Сзади стоял здоровенный лысый амбал и держал обоих за шкирки.

— Так и знал, что найду вас здесь! — ухмыльнулся он в усы.

— Папка, пусти! — воскликнул Макс.

Но его отец — ликвидатор Клим Павличенко — держал его как в тисках. Негодники еще немного подергались и обмякли.

— Кому я говорил по пустырям не шляться⁈

— Ну мне! Но ты же с нами все равно не живешь! Какое тебе дело?