В центре стажировки были и другие фракции, в основном во главе с третьекурсниками. Нашу с Мириа войну никак нельзя было назвать глобальной. Но теперь, объединившись, мы определенно стали крупнейшей группой центра.

Так что возражений быть и не могло.

Я обменялся с Мириа краткими взглядами. Именно на эту реакцию мы и рассчитывали.

— Отлично, — я развёл руками, демонстрируя пустые ладони — жест ложного миролюбия. — Тогда первое решение: завтра вас всех ждет совместная тренировка. Будем отрабатывать сражения стенка на стенку в преддверии ежегодных учений.

* * *

Поезд дёрнулся на стыке рельсов, и я машинально вцепился в подлокотник кресла. За окном мелькали смазанные в серую полосу пейзажи.

— Ты видел последние сводки с фронта? — неожиданно спросил Курт, плюхаясь на сиденье напротив.

— Видел перед выездом, — пожал я плечами. — Но черт их знает, этих тварей. Все может поменяться в секунду.

Курт невесело хмыкнул.

Последий месяц каждого года курсанты центра проводили на настоящих боевых учениях. Первогодки и второгодки вместе — на фронтах, где армии королевства сдерживали почти бесконечные волны искаженных Потоком монстров.

Третьегодкам же «везло» больше. Их отправляли сражаться с настоящими людьми на линии столкновения Яркой Звезды с соседними странами, которых всегда было около десятка вдоль всей границы.

Это было плановое мероприятие, отработанное многими десятками повторений, но на душе все равно было тревожно. Это все-таки была настоящая война, пусть и против безмозглых тварей, не знавших тактики и стратегии.

Тем не менее, ожидания у меня были довольно оптимистичными. Если покажу выдающиеся результаты, то смогу, как выдающийся кадет (звание мне вернули буквально накануне выезда, видимо Курт постарался), претендовать на следующее звание. А там уже и до позиции лидера стажировки недалеко.

Так что настроение, несмотря на некоторую нервозность, было неплохим. К тому же я впервые с перерождения ехал на поезде и невероятно знакомое мерное «Ту-тух-ту-тух», — заставляло улыбку саму собой выползать на лицо.

Остальные тоже не выглядели слишком испуганными. Может быть храбрились, может быть и правда предпочитали ни о чем заранее не переживать.

Поезд тем временем полз вперед, медленно, но уверенно. И три дня спустя мы, наконец, добрались до нужной станции. Оттуда еще полдня на бронированных грузовиках и вот, наконец, сто тринадцатый форт — место нашей службы на ближайшие три с половиной недели.

Распаковка вещей, однако, мирной не вышла.

— ТРЕВОГА!!! — прокатился по форту вой громкоговорителя.