###
Я толкнул дубовую дверь своих апартаментов кадета-короля плечом, услышав знакомый скрип петель, который так и не удалось устранить, несмотря на все мои жалобы. Ананси, сидевший на моем правом плече, резко втянул лапки, когда я замер на пороге.
На полированном столе из черного дуба, где обычно лежали только пыль и пара забытых перьев, теперь покоился продолговатый серый конверт. Бумага была плотной, дорогой, с едва заметным тиснением в виде звездчатых узоров по краям — фирменный знак королевской бумажной мануфактуры.
Я медленно провел указательным пальцем по конверту, ощущая подушечкой легкую шероховатость качественной бумаги. Ни сургучной печати, ни герба — только мое имя, выведенное чернилами глубокого синего цвета, которые на свету отливали фиолетовым.
Отправитель такого письма, с учетом неофициальности, мог быть только один.
— Ну что, Ан, — хмыкнул я, — похоже, наш благородный друг сдержал слово.
Конверт раскрылся с характерным шелестом. Внутри лежал сложенный втрое лист пергамента.
Бумага оказалась тоньше, чем казалось, почти прозрачной, но прочной. Чернила легли ровно, без подтеков:
«Если ты читаешь это, значит, я выполнил свою часть договора. Информация об экспериментах Валгуса иль Антареса находится на первом почтампте с пометкой до востребования на имя Серебряного Странника (это был псевдоним, который принц Барион использовал, анонимно сражаясь на Львиной Арене)».
Я перевернул страницу, заметив, как Ананси вытянул передние лапки, словно пытаясь коснуться письма:
«Учти, Лейран, в следующий раз подобная услуга будет стоить очень дорого. Я не собираюсь вечно расплачиваться за тот инцидент в лазарете. Я буду рад работать с тобой, но уже на деловых основаниях».
Подписи не было, но в этом не было необходимости. Я провел пальцем по последней фразе — чернила там легли чуть гуще, бумага слегка продавлена — принц явно давил на перо, выводя эти слова.
Хотелось мне посмореть, как идут дела в моей фракции, пообщаться с Мириа, с которой за последний год мы пришли к довольно дружеским отношениям, заглянуть хотя бы на парочку тренировок, но, похоже, это произойдет чуть позже.
Следующая остановка — первый столичный почтампт. Положив письмо обратно на стол, я развернулся, однако выйти из апартаментов я не успел.
Глава 17
Дверь с оглушительным грохотом распахнулась, ударившись о каменную стену. Деревянная панель отскочила с такой силой, что несколько книг с ближайшей полки попадали на пол.
Себиан заполнил собой весь дверной проем. Не знаю, какими харчами он питался, но в свои восемнадцать вымахал за два метра роста и был мощнее Архана, хотя и того можно было без превираний назвать богатырем.