За два с половиной года, прошедших с начала нашего «партнерства», я успел узнать этого человека достаточно хорошо, чтобы понять, что каждого из сорока пяти своих детей он действительно любил, просто по-своему.

И теперь из них всех осталось только семеро.

Еще хуже было то, что у многих уже взрослых детей Рагана были жены и мужья, а также были свои дети. И всех их они взяли на торжественную церемонию, одну из самых важных для семьи, чтобы малыши и малышки увидели этот исторический момент смены лидера ветви.

Более ста человек, не считая слуг. Я не был в курсе всех своих невесток, зятьев, племянников и племянниц. Но на церемонии я точно видел сидевшего на плечах Вулрана трехлетнего, плюс-минус, мальчишку.

Что сказать Рагану в такой ситуации я не имел ни малейшего понятия. Даже представить себе не мог, каково ему сейчас, и на самом деле не хотел представлять.

Потому, чтобы как-то выкрутиться, да и его самого, возможно, хоть немного отвлечь, повернулся к Курту.

— Что это было? Что ударило по особняку?

— Бомба Потока, хотя это еще расследуется, — выдавил старик.

Я крякнул. Невероятно разрушительный, как уже показал опыт, снаряд, представляющий из себя крупный нестабильный кристалл Потока. Но хуже всего было не это, а то, что бомбы Потока контролировались королевским кланом и были запрещены к хранению кем бы то ни было иным.

И так как самому клану Поларис не было смысла убивать кого-либо из присутствовавших на церемонии, оставался только один подозреваемый. Теневое Сообщество, пустившее свои корни в том числе и в правящей семье.

Они наконец показали свое истинное лицо. Теперь это была самая настоящая война на уничтожение. Причем война, судя по всему, против меня лично.

— Эти переговоры с Холодной Звездой… — Курт как будто прочел мои мысли. — Ты их похоронил. Они потеряли не только ящерицу, несколько мастеров Сдвига Тверди и троих Сумраков, но и репутацию. Центр стажировки, Львиный Дворец, Исследовательский Институт клана… ты либо перемещался сам без предупреждения, либо, когда тебя возили, то всегда под усиленной охраной. Но эта проклятая церемония… — Курт внезапно закашлялся, и когда он убрал ладонь ото рта, на коже остался алый след. — Весь город знал, где и когда ты будешь. Так что не удивительно, что они ударили туда. Удивительно, что им хватило духу.

— Мне кажется, что и с самой церемонией не все гладко, — покачал я головой. — В том смысле, что очень уж вовремя все произошло. Думаю, что это было подстроено, ведь на самом деле многого не требовалось. Всего лишь заставить Этана выйти из борьбы за позицию наследника. Тогда Шейран становился единственным кандидатом и клан автоматически запускал процесс передачи поста.