Но потом Пайра попыталась избавиться от меня. И ее вмешательство нанесло урон. Оно не уничтожило подарок Валгуса, но заблокировало его, ведь неполноценное тело не подходит для практики Потока.

Паралич ног был не просто несчастным случаем — это была печать, неосознанно наложенная матерью на мою истинную силу. Печать, которую не могли пробить ни годы тренировок, ни ритуалы, ни отчаяние.

До сегодняшнего дня. До того момента, когда мое тело, умирая, подверглось тотальному искажению. В тот миг, когда искаженный Поток смешался с энергией Вулкана, которую я в него вкачал, произошел… ребут? Назовем это так.

Энергетический хаос на мгновение выровнял Поток и высвободил то, что копилось в моих клетках двадцать лет. Спящего гиганта. Мощь Острова Пепла.

Жестокая, чудовищная ирония судьбы. Если бы Пайра не испугалась рождения близнецов, я бы родился не только с работающими ногами, но и с потенциалом уровня национального сокровища.

Правда при этом была велика вероятность, что я погиб бы в первые годы, как и все остальные жертвы экспериментов Валгуса, чьи хрупкие детские тела не выдерживали переизбыток Потока. Так что, возможно, паралич ног стал в каком-то смысле моим спасением.

Мысленно, глядя в темноту, я послал привет Пайре в тот адский котел, в котором она варилась. Самый язвительный и горький в моей жизни.

Изучение тела Ананси продолжилось, вскоре окрасившись в тревожные тона.

Трансформация не была завершена. Она продолжалась, медленно, почти незаметно, но неумолимо. Я ощущал это как фоновый шум, как тиканье часов — клетки делились, хитин уплотнялся, кости удлинялись с микроскопической, но постоянной скоростью.

Если ничего не предпринять, монстр будет расти и мутировать бесконечно, пока не достигнет точки, где его собственная биомасса станет неуправляемой, что приведет к коллапсу и гибели.

Сроки были неизвестны — месяц, год, десятилетие — но угроза была абсолютной. Мне нужен был способ обратить процесс вспять, вернуть человеческую форму и совершить обратный обмен с Ананси.

Но это была задача на будущее. Сейчас же следовало изучить инструменты, которые у меня были.

И они оказывались внушительными. Физическая мощь Ана теперь была чудовищной. Даже без единой капли Потока его когтистые лапы и хелицеры могли разрывать энергетическую броню мастеров уровня Вулкана. А прочность хитинового панциря делала его практически неуязвимым для обычного оружия.

Но вовсе не тело было главной мощью Ананси. Как выяснилось, я ошибся, приняв объем энергии в его теле за ее качество, которое на самом деле соответствовало не поздней, а ранней стадии Острова Пепла.