— Стой. Не трать силы. Обнять ты все равно ничего не сможешь.
Только теперь, кажется, Архан заметил странность. Моя фигура в сером плаще и с глубоким капюшоном казалась реальной, но сквозь нее должны были слегка просвечивать контуры предметов за моей спиной.
Я так и не придумал, как избавиться от этой проблемы, не вливая в фантом больше энергии, но тогда он становился похож на яркую лампочку в восприятии Потока.
К тому же от фантома не исходило ни тепла, ни звука дыхания, что также не могло не остаться незамеченным для Архана, который уже перешел на среднюю стадию Ледника. А ведь когда-то считался бесталанным.
— То, как ты выглядел, когда уходил… мне начало казаться, что я это выдумал. Но, похоже, нет, — выдохнул он, отсупая на шаг. — Где ты был все это время? Прошло уже три с половиной года!
— Ты сейчас учишься в Академии королевского клана, Архан. Ты видишь сводки, слушаешь лекции по стратегии и политике. Ты и сам должен понимать, почему я появился сейчас именно здесь.
Архан замер, его мозг, отточенный годами военной подготовки, быстро отбросил эмоции и начал анализировать. Сводки с границ, участившиеся стычки, напряженность на переговорах по ресурсам, тихие мобилизационные приготовления, которые не афишировались, но были заметны глазу посвященного.
Его взгляд стал серьезным, почти суровым. Он медленно кивнул, один раз, коротко и ясно, вкладывая в этот жест все понимание грядущего кошмара.
— Война, — произнес он тихо.
Глава 12
За три года моего отсутствия политическая ситуация на планете Тихой Звезды изменилась очень сильно. И, вот ирония, первопричиной для этих изменений стали именно мои действия.
Благодаря тому, что я не убил Неу Фара, а позволил ему вернуться к работе, переговоры о передаче агентов Черного Пламени в итоге были завершены удачно.
Однако из-за того, что из-за меня же переговоры затянулись, из трех ключевых агентов Черного Пламени одного убили в камере, а из двух других в Яркой Звезде успели выудить слишком много информации.
В том числе ключевой момент: левая партия Холодной Звезды, поддерживающая Черное Пламя и возглавляемая кланом Альфард — сильнейшим в королевстве даже с учетом королевского, готовит государственный переворот.
Эта информация стала ключевой в споре двух сторон в правительстве Яркой Звезды: желающих эскалации войны с Холодной Звездой и желающих мирного сосуществования. Перспектива напасть на Холодную Звезду в момент госпереворота, когда страна максимально слаба, оказалась слишком заманчивой, в результате чего большинство политиков, раньше бывших нейтральными, проголосовало за начало войны.