Однако, по видимому, в правительстве Яркой Звезды было немало шпионов из Холодной Звезды. Потому что спустя несколько месяцев, когда подготовка ко вторжению уже шла полным ходом, в Яркой Звезде было одновременно совершено семь покушений на принцев и принцесс, находящихся выше всех в гонке за престолонаследие.

Четыре из них оказались удачными, в том числе и то, что было направлено на первого принца, считавшегося наиболее вероятным кандидатом на трон.

Эти покушения раскрыли практически всех скрытых агентов Холодной Звезды в высших эшелонах власти, лишив Холодную Звезду их главного преимущества — информационного превосходоства. Однако свою задачу они выполнили.

На следующий год больше чем половине влиятельных персонажей Яркой Звезды стало не до госпереворота в Холодной Звезде. В стране начался активный передел влияния между оставшимися в живых наследниками.

А тем временем переворот в Холодной Звезде завершился успешно и неожиданно бескровно. Клан Альфард, воспользовавшись тем, что королевский клан Октант потерял немало влияния из-за смертей почти всех агентов в Яркой Звезде, большинство из которых принадлежало именно Октанту, ввел войска в королевский дворец.

Однако классической для подобных историй развязки: казни одной королевской семьи и воцарения другой — не произошло. Альфард не уничтожил старую династию, а заключил с Октантом сделку.

Альфард, как и хотел, стал новым королевским кланом Холодной Звезды, причем Черное Пламя вошло в него как одна из ветвей. А Октант получил эрцгерцогский статус, встав выше всех остальных кланов, не считая Альфард.

И, совершенно неожиданно, это почти всех устроило. Хотя, конечно, нашлись недовольные таким вариантом развития событий, но они находятся всегда. А в целом в стране даже не было особых волнений.

Скорее всего это было связано с тем, что клан Октант, поднявшийся к власти за счет своих навыков сокрытия Потока и имитации чужих техник, никогда не был таким властным и могучим правителем, как Поларис.

Другие кланы позволили Октанту воцариться, потому что в прошлом Холодная Звезда не могла выжить и сравниться с Яркой Звездой без информационной войны и диверсионных операций, а тут Октант был неподражаем.

Однако сменились поколения и теперь кланы Холодной Звезды, похоже, уже были вполне уверены в том, что сумеют справиться с кланами Яркой Звезды и без хитрых трюков, просто на поле битвы.

В результате, когда Альфард, по официальному количеству мастеров Потока Сдвига Тверди превосходящий не то, что Альришу Яркой Звезды, но и даже сам клан Полар, сменил власть, почти ни у кого не возникло вопросов и возражений. А если и возникли, то они либо поспешили запихнуть их себе в одно место, чтобы не злить нового правителя, либо их им запихали туда насильно.