Мой первый визит был к Архану. Я нашел его в тренировочном зале главного центра стажировки. Он оттачивал удары на манекенах, его тело было покрыто испариной, а лицо выражало привычную сосредоточенность. Я материализовался из темноты в углу зала, не скрывая своего присутствия.

Он вздрогнул, узнав меня, несмотря на маскировку. Или, скорее, быстро осознав, что никто кроме меня не мог появиться настолько экстравагантно. Его глаза сузились.

— Лейр? Я слышал, ты в Холодной Звезде… что происходит?

— Планы изменились, — вздохнул я. — Я не смогу участвовать в финальных учениях. Все приготовления, все, что мы обсуждали… это теперь на тебе. Ты должен завоевать первое место. Не для меня. Для себя.

Он хотел что-то возразить, спросить, но я видел, как в его глазах вспыхнуло понимание. Он кивнул, коротко и резко.

— Хорошо. Я не подведу.

Большего мне и не требовалось.

Следующей точкой был тайник, который знал только Кайл. Я не стал его искать. Вместо этого я оставил сообщение: «Ухожу надолго. Твоя служба мне приостановлена. Живи своей жизнью агента. Вернусь — найду».

Даргана я нашел на крыше Львиной Арены. Он сидел, свесив ноги, и смотрел на огни города, его проводник-стрекоза неподвижно парил у плеча. Он почувствовал мое приближение раньше, чем увидел.

— Я ухожу, Дарган, — сказал я, появляясь рядом с ним.

— Надолго? — спросил он, резко обернувшись, а затем тут же изумленно охнув.

— Надолго. Но я не могу оставить тебя просто ждать меня. Ты — гений Потока и я хочу, чтобы ты рос дальше как можно быстрее.

Я провел с ним следующие полчаса, делясь не силой, а знанием. Я описал ему ощущение перехода от Ледника к Вулкану и от Вулкана к Острову Пепла. Не технику, а скорее принцип.

Хотя я лично, фактически, не присутствовал при переходе на Остров Пепла, а переход нв Вулкан был тайной Ранага, которую я пообещал скрывать, как могу тщательно. В его глазах отчетливо промелькнула причина.

Наконец, я отправился в загородное поместье отца. Раган сидел в своем кабинете, за пару недель осунувшийся и постаревший будто бы лет на двадцать.

Когда я вошел, он поднял на меня тут же округлившиеся глаза.

Он больше не мог чувствовать Поток, так как отдал мне свой Ледник и стал, фактически, обычным человеком, максимум с усиленным благодаря пассивному действию Штиля, телом. Но его инстинкты и навыки остались на уровне, и он вряд ли не мог не понять, что перед ним — не человек.

Тем не менее, как и Архан, он меня узнал.

— Лейран?

— Да, — кивнул я фантомной головой под капюшоном. — За это время произошло… много чего.

— Ну… — он явно был в смятении. — Садись, рассказывай.