— А я вот вижу ее признаки, хотя и не могу понять их смысл, — произнес я, внимательно осматривая странную поляну.

Настораживающим в ней было многое. Взять хотя бы вороночную форму — в природе такая не должна была образоваться и пусть эта игра, но и в ней аномалии не происходят без причины. А это именно, что аномалия, начиная от идеально круглой на вид поляны, и заканчивая сокровищем, стоящим у всех на виду без видимой охраны. Эти признаки просто кричали о том, что приближаться к сундуку не следует, однако бросить его не позволял мой хомяк. Пушистый комочек тоненько скулил, тянул крохотные лапки к сокровищу и смотрел жалобными глазами. Ну как такому отказать?

— Бардин, собери имеющиеся веревки, необходимо связать одну длинную. Тельдрен, поможешь? Я слышал, лесной народ искусен в плетении.

Эльф согласился и вскоре уже нужная по размеру веревка оказалась в моей распоряжении, и конец ее украшала скользящая петля.

— Бардин, отведи гномов чуть назад, оставь только стрелков, — приказал я и метнул получившееся лассо.

Сбоку едва слышно кто-то фыркнул, однако повернувшись на звук я увидел только спокойного, ничем себя не выдающего эльфа, что уже приставил стрелу к тетиве. Показалось? Не мог же этот невозмутимый тип насмехаться над моим промахом? Хотя мог, еще как мог. Я достаточно общался с остроухими, чтобы изучить их характер. Но ничего, когда у меня все получится, он уже не будет смеяться. И с этими мыслями я бросил лассо еще раз, и еще, и еще. Постоянно ощущая на себе ироничный взгляд. Удача улыбнулась мне только на девятой попытке, веревка обхватила сундук, а осторожное натяжение позволило затянуть петлю по его центру.

Следующим этапом стал созыв еще трех гномов в помощь, которым также был вручен конец лассо. Возможно это была напрасная перестраховка, но кто мог знать насколько тяжелым был этот сундук и не прикреплен ли он к постаменту? Гарантий от подобного никто дать не мог. И только обстоятельно все подготовив и предупредив стрелков, я ухватился за веревку и на счет три дернул ее что есть силы.

Мне в голову приходили самые разные варианты того, что могло бы произойти дальше. Некоторые из них даже оказались близки к случившемуся, однако они все равно не подготовили меня к тому, что произошло.

Земля на поляне взорвалась сотнями подвижных лиан и ударила в стороны, разрезая воздух, одновременно с этим из центра исторглась пыльца и стала быстро покрывать все окружающее пространство. И что-то мне подсказывало — вдыхать ее нам не следовало.

— Что встали, дурни, работаем, — крикнул я, подбирая к себе веревку.