Некогда я слышал мнение о том, что король должен быть предметом зависти и стремлений своих подданных. Не знаю, насколько возможно было воплотить подобное среди людей, сколь безопасно это, но таны по другому и не жили. Они вставали на острие атаки, брали на себя сильнейших противников, от души веселились на пирах, носили лучшие доспехи и оружие. И каждым поступком доказывали свое право владеть завоеванными сокровищами, вести за собой гномов в мирной жизни и на войне. А игрокам, не способным быть достойными звания тана, следовало выбрать иную расу. Потому, что просто сидеть в замке и наслаждаться добрым пивом не получится, вернее, получится недолго — праздный отдых гномами крайне не одобрялся и быстро приводил к потере уважения. Тан мог сидеть дома, но только если он при этом вкалывал в поте лица на благо государства или просто собственного удовольствия. Что ж, я был вовсе не против такой жизни.

За моим прибытием на людей подгорные жители почти не обратили внимания, что было и к лучшему. Дружба между представителями двух рас сразу возникнуть не могла, а вот конфликты были вполне возможны. Хотя и маловероятны. Как и в отношении эльфов, к имперцам подгорный народ относился без неприязни, исключительно лишь с легким чувством недоверия. К тому же взятая мной среди умений «Толерантность» сглаживала острые углы. В свою очередь я решил не создавать потенциально конфликтных ситуаций, оставив Айлин и двух пехотинцев в своем прямом подчинении и только Альберта выделив под начало Тельдрена. Тому точно должен бы пригодиться опытный стрелок.

Сам эльф об этом еще не знал, и сообщать ему сразу по прибытии я не стал — существовали намного более важные вопросы. Как, например, прошедшие переговоры. И именно о них мы заговорили сразу после того, как обменялись приветствиями.

— Все прошло более чем успешно, тан, — произнес Тельдрен. — Жители деревни дали согласие выслушать вас, и можно не сомневаться в том, что они примкнут к нам. Тем более что в поселении уже проживают гномы.

— Вот как. И что за гномы добровольно поселились вместе с эльфами?

— Простите тан, но у меня был слишком короткий разговор с их предводителем, по имени Громи, чтобы делать выводы. Могу сказать, что гномами руководит опытный воин, и сами подгорные жители хорошо владеют оружием. Возможно, они являются остатками дружины тана, вынужденными объединиться с эльфами ради противостояния общему врагу, но это только мои догадки.

— Спасибо, ты и без того сделал многое для меня. Полагаю, нам не стоит откладывать переговоры?