— Битва в поле обернется большими потерями, возможно даже поражением. Разделить врага на части, выманив малую групп из форта возможно, но в сущности это ничем нам не поможет. Ведь следом придется идти на штурм и тогда превосходство шамана станет особенно очевидным. Если же уничтожить часть и отступить, то уже завтра число врагов удвоится, и противостоять им станет на порядок сложнее.

Жители Кинрэда, слушавшие рассуждения тана, нахмурились. Они все прекрасно понимали, чем им грозит возрастание сил орков. В сущности, оно будет означать, что деревня окажется обречена. А значит, альтернативы было всего две — либо бежать, либо уничтожить орков до следующего дня. Именно об этом и говорил тан.

— Существуют и иные варианты действий. В первую очередь мы могли бы послать диверсанта внутрь крепости с целью убить шамана.

Все взгляды сразу обратились на Тельдрена, единственного, кто мог исполнить подобное.

— Мои шансы на успех слишком малы, — ответил он. — Шаманы подозрительны. Они прекрасно защищают свои жилища, и ни зверь, ни разумный не способен будет к ним пробраться. Даже если волей Богини мне будет сопутствовать удача, и я смогу приблизиться к врагу на расстояние удара клинка, это не будет означать, что победа гарантирована. Шаман успеет воспользоваться магией как минимум один раз, а возможно и большее число. И даже в случае успеха я окажусь обречен.

— Верно, — вздохнул Далин и вновь обратил взгляд на форт. — И потому мы должны будем атаковать все вместе.

— Мы станем штурмовать крепость? — воскликнул Громи. — Да лучшей новости я не слышал вот уже несколько месяцев!

— Станем, но постараемся сделать это тихо и незаметно, — остудил пыл гнома тан. — Первым на стену заберешься ты, Тельдрен, и убедишься в том, что рядом с ней нет врагов. В случае надобности тебе придется убить ученика шамана и сделать это тихо. Следом на стену взберутся эльфы и лишь затем гномы и люди. Мы займем позицию, и, если боги окажутся на нашей стороне, враг этого не заметит. Штурмовать будем западную стену. Там нападения ожидают меньше всего. Также именно на тебе, Тельдрен и твоих стрелках будет стоять задача уничтожения шамана, я же постараюсь его отвлечь. Есть вопросы?

Вопросы возникли, но возражать против плана никто не стал. Лишь Громи громко просил чести лично зарубить шамана. И Далин, словно бы мстя одному из них, поставил дуболомного гнома под начало его, Тельдрена. Но это следопыт смог пережить. А спустя десяток минут он уже полз к западной стене, внимательно всматриваясь в едва различимый на фоне неба частокол. Но сколько он не вглядывался, на стене так и не показалось ни одного дозорного. Крепость сохраняла мрачную, настораживающую тишину.