Мы отскочили. Машина взорвалась через секунду, осыпав нас градом искр и обломков. Второй маг, пользуясь моментом, метнул сгусток пламени в группу у лимузина. Один из охранников — пусть будет «Юный», я не знал его имя, — не успел среагировать. Огненный шар обнял его с головой. Не было крика. Был лишь короткий, противный шипящий звук и вспышка ослепительно-белого света. Когда свет погас, на асфальте лежала лишь тлеющая, обугленная куча костей и лужица расплавленного бронежилета. Воздух наполнился сладковато-горьким запахом гари и мяса. Эффект был как от моих стрел, только еще жестче.

— Бл*дь! — выругался его напарник, стреляя в упор в мага, но пули уперлись в малиновый тепловой щит, расплавившись в воздухе.

И тут в дело вступил Владимир Николаевич. Он не выкрикивал заклинания. Он просто молча командовал стихией.

Его правая рука взметнулась вверх, а затем опустилась, словно рубящая сабля. С неба, с ясной синевы, ударила тончайшая, ослепительно-голубая молния. Она прошила щит мага как раскаленное шило — масло. Щит лопнул с хрустом разбиваемого хрусталя. Молния, не теряя силы, вошла в грудь мага. Его тело на миг засветилось изнутри, будто рентгеновский снимок, обнажив скелет. Потом раздался глухой хлопок, и он рухнул, изо рта и глаз струился дым. От него пахло озоном и перегоревшей проводкой. Эффектно.

— Минус один… — холодно констатировал министр, уже поворачиваясь к напарнику погибшего.

Второй маг, увидев судьбу товарища, запаниковал. Он попытался отступить, создавая стену огня между нами. Но Шрам, использовав момент, бросил гранату — не обычную, а шумовую. Оглушительный рев и вспышка света дезориентировали мага на секунду. Этой секунды хватило мне, больше времени было и не нужно.

Я уже взвел арбалет, прицелился, выдохнул, задержал дыхание. Маг отпрянул от огненной стены, его силуэт четко вырисовался на фоне дыма.

Я спустил тетиву. В яблочко!

Звука выстрела не было. Был лишь тихий свист, разрезающий воздух. Огненная стрела пролетела сквозь завесу пламени от мага, будто его не существовало. Он почувствовал опасность в последний миг, начал поворот. Но было поздно. Стрела вошла ему в бок, ниже бронежилета. Да и если бы вошла выше, он бы все равно не спасся.

Эффект был мгновенным и жутким. Не взрыв, а возгорание изнутри. Его тело не загорелось. Потом свет погас, и на землю осыпалась небольшая кучка пепла, сохранившая на миг форму человеческой фигуры, прежде чем ее развеял ветер. Тишина. Даже стрельба на мгновение стихла. Все были в шоке от увиденного в действии орудия.

— Интересная игрушка, — бросил мне Шрам, не отрывая глаз от сектора обстрела. В его голосе было слышно неодобрение, смешанное с профессиональным любопытством. Такое оружие пугало даже своих. Хотя не уверен, что они чувствовали меня своим. Но сейчас это не имело значения, битва продолжалась.