Борясь с отвращением, Тася обошла гниющую птицу, двинулась дальше. На задней стене хибары она заметила тяжелое металлическое кольцо. Дверь рассохлась и поддавалась с трудом. Тася дернула сильнее, едва не сорвав старую деревяшку с петель. Дверь распахнулась, и Тася задохнулась от удивления, обнаружив, что дом вовсе не заброшен. Однако уже через мгновение она поняла, что смотрит на себя в отражении огромного зеркала, прислоненного к стене.
— Да сколько же здесь еще будет зеркал, — пробормотала она, доставая телефон, чтобы сделать снимок.
Она навела камеру на зеркало, но теперь в отражении помимо нее появился еще кто-то. Черный силуэт за спиной. В тени заброшенного сада стояла женщина. Та самая, которую Тася искала.
Тася резко обернулась, но там, где она видела Женщину в черном, никого не оказалось, только покачивались ветви, потревоженные чьим-то неосторожным движением.
Не особенно задумываясь над тем, что делает, Тася пустилась в погоню.
Время от времени она замечала впереди темный силуэт, но догнать женщину никак не получалось. Ветви хлестали по рукам, Тася спотыкалась о корни деревьев и несколько раз едва не упала, но продолжала продвигаться вперед.
— Подождите, — в отчаянии крикнула она, понимая, что как бы ни старалась, не может приблизиться к Женщине в черном.
Ведьма не обернулась, но идти Тасе стало как будто бы легче. Лес начал редеть, плавно переходя в пологую прибрежную линию.
Тася осматривала узкую полоску берега, но Женщины в черном нигде не было видно, только на воде покачивалась старенькая лодчонка.
— Да ты издеваешься, — пробормотала Тася, отвязывая гнилую посудину от вбитого в землю колышка.
Ноги мгновенно промокли, едва она влезла в лодку, дно которой было заполнено водой. Не отдавая себе отчета в том, что и зачем делает, Тася вставила в уключины весла и начала грести.
Едва она обогнула извилистый берег, как впереди показался остров. Сомнений не было — ведьма заманивала ее именно туда, и Тася с готовностью направила лодку в западню. Небо заволокло тучами, поднялся ветер, и Тася молилась, чтобы посудина выдержала натиск непогоды и дотянула до берега.
Наконец, корма лодки ткнулась в песок, и, втащив посудину на берег, Тася огляделась. Она узнавала этот остров — именно здесь был похоронен Владимир Баргин. В солнечный день она могла бы даже разглядеть здание усадьбы с противоположной стороны острова, но сейчас из-за надвигающейся грозы она с трудом различала даже силуэты деревьев.
Ведьмы нигде не было видно, но Тася была уверена, что та ждет ее.
Ветер усиливался, его порывы буквально сбивали с ног, но едва Тася вошла в лес, все стихло. Буря осталась где-то за границами деревьев, а здесь, как и в прошлый раз, когда они с Викой вдвоем были на острове, царила пугающая тишина.