Виталик посмотрел на часы и достал из инвентаря дробовик. Убедился, что тот заряжен. Обратно убирать не стал, оставил рядом с собой. Принялся распихивать запасные патроны по карманам плаща. Разумно, если в той вселенной не работает интерфейс, доступ к инвентарю тоже может быть затруднен, а кто Виталик без своего дробовика?

Даже не плейбой и не филантроп.

Запахло озоном — верный знак, что сейчас что-то будет.

Судя по остекленевшему взгляду, Виталик погрузился в интерфейс, пытаясь что-то там рассмотреть.

Ткань реальности треснула в пугающей тишине. Червоточина открылась, ее поверхность была покрыта туманом. А, нет, не поверхность. Судя по тому, что хлопья тумана начали вываливаться в нашу реальность, туманом было покрыто все на той стороне. И мы ни черта не видели, что может притаиться в этом тумане. Может быть, ничего. А может быть, торжественный комитет по встрече с оружием наизготовку, и стоит только нам туда войти, как нас тут же превратят в решето, и…

— Может, надо было дронов туда каких-нибудь послать? — спросил я. — Ну, для первичного сбора данных.

— Не факт, что там будут работать сложные технологические устройства, — сказал Виталик.

— Но попробовать-то можно было.

— Есть вещи, в которых машина никогда не заменит человека.

— Не уверен, что это одна из них, — сказал я. — Меня терзают нехорошие предчувствия.

— История всей твоей жизни, — сказал Виталик.

— Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое. Мир — опасное место. Особенно другой.

Он наконец-то отвлекся от своего интерфейса, встал на ноги, убрал стул в инвентарь.

— Пора.

— Боюсь, что это именно вот такая история, — сказал я.

— Готов?

— Нет, — честно сказал я.

Тем не менее, мы двинули к червоточине. От нее веяло теплом (похоже, что температура там была на несколько градусов выше, чем у нас) и опасностью. Я попытался рассмотреть хоть что-то через заполняющий ее туман, но у меня ни черта не получалось, он оказался слишко густым, и чем ближе мы к нему подходили, тем плотнее он становился. Ни очертаний, ни силуэтов, ни намеков на движение.

Туман не только мешал видимости, он скрадывал звуки. Там, внутри, нас могла ждать целая армия с гаубицами и боевыми кавалерийскими слонами, и мы узнаем об этом только тогда, когда Виталик попытается дунуть в какой-нибудь хобот.

Ненавижу такую фигню.

Мы стояли уже вплотную, осталось сделать последний шаг. Маленький шаг для двоих людей и огромный шаг для всего игрового сообщества, если вы понимаете, что я имею ввиду. Если не понимаете, то Сумкин объяснит в какой-нибудь сноске, он это дело обожает***.