Грянул третий выстрел, и приспешник рухнул на брусчатку, и жизнь вместе с кровью неумолимо вытекала из проделанного в его спине отверстия величиной с суповую тарелку.

Брат Виталий выступил из тени, передергивая затвор дробовика.

— Дворяне, — процедил он сквозь зубы. — Ненавижу, блядь, дворян.

* * *

Они поспешно покинули переулок, оставив там три мертвых тела, вышли на освещенные улицы и направились к гостинице. Магистр надеялся, что Шикла уже там, и что хотя бы она не ввязалась в очередные приключения.

— Спасибо, конечно, — сказал Магистр брату Виталию. — Но я бы и сам справился.

— Знаю, что справился бы, демон, — сказал брат Виталий. — Но я просто не смог отказать себе в удовольствии.

— Получается, что ты все это время был где-то неподалеку?

— Ждал своего момента, — подтвердил брат Виталий. — И мой момент таки настал.

— А монстра, который напал на особняк Волковских, ты видел?

— Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй.

— Значит, видел, — сделал вывод Магистр, соглашаясь с описанием. — И часто у вас подобное из-под земли вылезает?

— Случается, — сказал брат Виталий. — Не сказать, чтоб совсем уж часто, но случается. Раз в два месяца, может, чуток пореже. И, что характерно, в провинциях о таком слыхом не слыхивали. Всегда чудища в столицу приходят.

— А еще что-то общее между этими случаями есть?

— Как не быть, — сказал брат Виталий после небольшого раздумья. — Всегда эти зверюги на дворян нападают, чувствуют они гниль человеческую. Простого человека тоже могут зашибить, конечно, но только если он случайно на дороге попадется.

— Занятно, — сказал Магистр.

— Я так думаю, что это ад присылает сюда чудищ за своими, — сказал брат Виталий.

— Официальная церковь разделяет эту точку зрения?

Брат Виталий сплюнул на землю.

— Нет, конечно. Патриарх и его кагал называют дворян щитом человечества, сдерживающим демоном и охраняющим народы. Но мнится мне, что если бы дворян не было, то и чудища бы на нашей стороне не шастали.

Магистр счел слова брата Виталия справедливыми. Возможно, это и были явления разного порядка, но питались они все равно из одного источника.

Шикла оказалась в номере. Она вольготно возлежала на постели в естественной для суккуба соблазнительной позе, заставившей брата Виталия смущенно отвернуться.

— Чур меня, чур.

— Чур тебя, — согласилась Шикла.

— Накройся хотя бы одеялом, — сказал Магистр.

— Но мне не холодно.

— Возможно, для тебя это прозвучит, как что-то новое, но вообще-то существуют определенные правила приличия…

— Это не новое, это скучное, — сказала Шикла, но вернула на свое тело какое-то подобие одежды. — Что же заставило вас задержаться, мальчики?